이효제/사진=민경빈 기자
이효제/사진=민경빈 기자

[헤럴드뮤즈=김민지 기자] 스타의 아역 배우로 시작해 어엿한 20대 배우로 성장한 이효제가 묵직한 메시지를 전하는 연기자가 되고 싶다고 말했다.

지금은 <기리고>의 형욱으로 알려진 이효제지만, 그에겐 먼저 ‘스타의 아역’이라는 타이틀이 존재했다.

그는 영화 <덕혜옹주>의 박해일 아역, <가려진 시간>의 강동원 아역, <사도>의 소지섭 아역을 맡아 화제를 모았고, 이후 드라마에서는 <낭만닥터 김사부> 양세종 아역, <인간실격> 류준열 아역, <수리남> 하정우 아역까지 당시 내로라하는 배우들의 어린시절을 연기하며 범상치 않은 연기력을 보였다.

특히 영화 <사도>에서 사도세자(유아인 분)의 아들이자 훗날 정조(소지섭 분)가 되는 세손을 연기하며 큰 호평을 받은 이효제. 당시 이효제의 역할 경쟁률은 300:1일 정도로 치열했다.

11일 서울 용산구 후암동에 위치한 헤럴드스퀘어에서 헤럴드뮤즈와 만난 이효제는 아역 타이틀에 대해 “아역을 했다는 사실 자체가 저에게 주는 메리트는 믿음이 있다는 것이라 그 점이 감사할 따름”이라고 말했다. 그러면서 “아역 때부터 연기를 했기 때문에 제약이 되는 것도 있을 법한데 그걸 잘 조율해 오고 주변에서 자연스레 벗어나도록 도와주신 것 같다”고 설명했다.

그런 그가 성인이 된 이후 선보이고 싶은 연기는 무엇일까. 이효제는 아역 시절 한 작품 중에선 “<가려진 시간> 속 강동원의 연기를 해보고 싶다”고 고백했다. 그는 “어린 성민 말고 큰 성민을 표현해 보고 싶다”며 “딱 ‘내가 이 세계에 갇혀있다면 어떻게 살 것인가에 대한 그런 걸 한 번 고민하고 연기해 보고 싶다”고 말했다.

장르는 코미디에 욕심이 난다고. 이효제는 “제가 사실 조곤조곤 웃기는 성격이라, 주변에서 저에게 ‘이런 톤으로 이런 말을 한다고?’하는 경우가 있는데 저는 작정하고 웃기면 진짜 웃긴 사람이다. 그래서 코미디 연기를 해보고 싶다”고 자신 있게 말했다.

이효제/사진=민경빈 기자
이효제/사진=민경빈 기자

그런 그에게 요즘 흥미로운 작품은 JTBC 드라마 <모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다>라고. 이효제는 “업계 사람들이 공감하는 게 ‘내가 어떤 가치를 갖고 있을까’”라며 “내 가치를 남들이 판단하는 게 너무 익숙해져 버린 사람들이라 그걸 어떻게 받아들이고 싸워내야 하는지가 늘 고민인데 황동만의 서사가 그걸 담아내고 어떻게 보면 영웅서사기도 해서 현실에 있을 법한 존재라 캐릭터와 내용에 빠져들었다”고 전했다.

그만큼 구교환의 연기가 인상 깊어 큰 자극을 주고 있다는데, 그런 그에게 늘 한결같은 롤모델은 배우 강하늘이다. 이효제는 “롤모델은 많으면 좋다고 생각한다”며 “구교환 선배님과 함께 인간적으로나 연기적으로는 강하늘 선배님이 가장 존경스럽다”고 팬심을 고백했다.

2004년생인 이효제는 현재 한양대학교 연극영화학과에 재학 중이다. 아역 시절부터 연기를 해 온지라, 바쁘게 살았기에 요즘 연기 외에 중심을 잡기 위한 방법으로 드럼과 유도를 취미로 선택했다는 그.

그만큼 연기에 대한 열정과 생각이 인생의 큰 부분을 차지하는 이효제에게 목표는 무엇일까.

이효제는 “제가 원한다고 해서 다 되는 건 아니지만, 현재 가장 큰 목표는 좋은 캐릭터를 맡아 하나의 작품을 긴 호흡으로 함께 하는 것”이라면서 “저만의 캐릭터성을 제대로 찾아가고 싶다. 뭔가 깨달아서 저만의 경지에 오르는 순간에 다다르는 게 목표”라고 힘주어 말했다.

한편 이효제가 출연한 <기리고>는 현재 넷플릭스에서 전편 감상할 수 있다.


als@heraldcorp.com