[헤럴드POP=임지연 기자] “나는 나의 길을 만들어 가는 중.”

14일 오후 방송된 JTBC '말하는대로‘에는 열두 번째 버스커로 정의당 심상정 대표, 최근 프리선언한 방송인 조우종, 정중원 화가가 출연했다.

KBS 아나운서로 활약하던 조우종은 최근 프리선언하며 새로운 도전을 시작했다. 신촌 번화가에 모인 시민들 앞에 선 조우종은 꿈을 이루기까지 이겨내야 했던 시간들을 회상했다.

조우종은 “내가 뭘 해야 할지 생각이 없었다. 4학년이 되니 친구들이 취업 준비를 하더라. 그래서 TV에 나오는 사람, 아나운서가 되자는 생각을 했다. 아무것도 준비 안 하고 방송사 시험을 봤다. 1차에서 다 떨어졌다. MBC에 갔을 때 지금 JTBC 사상 손석희가 앉아있었다. 수험번호를 이야기하니 ‘나가라’라는 이야기를 했었다”라고 말했다.

원하는 회사에 입사하기 위해 하루 10시간 토익 공부를 하고 4시간씩 아나운서 준비를 했다. 그럼에도 합격자 명단에 이름을 올리지 못했다.

조우종은 “불합격 통보를 받으면 사람이 작아지고 위축된다. 그렇게 1년이 지난다. 이후 남들만큼 준비를 해보자라는 마음이 들었다. 대학교 때도 정말 공부를 안 했었다. 1학년 때 학점이 0.98이었다. 백수 2년차데 하루에 10시간씩 토익 공부를 하고 4시간씩 시험 준비를 했다. 그해 KBS 최종 면접까지 올라갔다. 1000명 중 2명이 남았는데, 당시 최동석 아나운서와 단 둘이 남았었다. 최동석이 붙었다. PC방에서 그 사실을 확인하고 펑펑 울었다. 정신적 사망 상태에 빠졌었다”라고 덧붙여 전했다.

계속된 백수 상태가 “무서웠다” 하지만 포기하지 않았다. 조우종은 포기하지 않고 KBS 예능 MC를 뽑는 프로그램에 지원했다. 이에 KBS 특채 개그맨으로 입사했지만, 퇴사한 후 다시 공채 시험을 준비 KBS에 입사한 이야기를 들려줬다.

조우종은 “뭐라도 하자는 생각으로 KBS 예능 MC 선발 프로그램에 출연했다. 노홍철, 유민상 등이 도전했던 프로그램이다. KBS 특채 개그맨으로 입사를 했었다. 특채로 들어가면 선배들이 수근 거렸다. 도저히 못 하겠어서 담당 국장님을 찾아가 퇴사 의사를 밝혔다”면서 “조우종은 그해 시험에 다시 최종 면접에 들어갔다. 그 자리에서 박신양 성대모사를 했다. 3주 뒤 합격 통보를 받았다”라고 말해 박수를 받았다.

"우여곡절 끝에 아나운서가 됐지만 '아나운서로서 행복하게 잘 살았답니다'로 끝날 줄 알았는데, 현실은 동화가 아니었다"고 밝힌 조우종은 안정적인 직장을 포기하고 프리 선언한 이유를 말했다.

조우종은 "혹자는 돈 때문에 나온 거 아니냐고 하는데, 맞다"고 솔직하게 고백한 뒤 "돈 뿐 아니라 경력 10년 차가 넘어가는 시점에 새로운 것에 도전하기 위한 마음이 커서 야인(野人)이 됐다. 야인의 '야'는 들 야(野)다. 길 없는 들에서 길을 만들어가는 사람들이 야인이다. 안정적인 직장을 그만뒀기 때문에 약간은 후회한다. 앞으로 내 앞에 어떤 인생이 펼쳐질지 모르기 때문에 불안하다. 하지만 열심히 걸어갈 것”이라고 말해 시선을 잡아당겼다.


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