MBC 방송화면 캡처
MBC 방송화면 캡처

[헤럴드POP=성선해 기자] 더 올라갈 곳이 없는 1위는 영광스럽지만 고독한 자리다. '무한도전'이 3년 연속 최고의 프로그램으로 인정받았다.

29일 오후 서울 마포구 상암동 MBC 공개홀에서 '2016 MBC 방송연예대상'이 김성주, 전현무, 이성경의 사회로 진행됐다.

이날 최고의 프로그램에게 주어지는 '올해의 예능 프로그램상'은 '무한도전'에게 돌아갔다. '일밤- 복면가왕' '우리 결혼했어요4' '나 혼자 산다' '라디오스타' 등 쟁쟁한 경쟁자들을 뒤로하고 얻은 결과다.

수상자로 무대에 오른 김태호 PD는 장수 프로그램 연출자의 고충을 토로했다. 그는 11년째 '무한도전'을 만들고 있다. 김 PD는 "이 시간쯤 되면 회의실에서 버릇처럼 하는 이야기가 있다. ‘무한도전’ 시청자였으면 얼마나 좋을까, 얼마나 행복할까. 그렇게 자극하면서 일을 한다"라며 항상 시청자의 시선에서 고민을 거듭한다고 말했다.

그러면서도 김 PD는 "특히 요즘은 아이템 잡기 힘든 시기인 것 같다"라며 해가 갈수록 아이템 발굴이 어렵다는 사실도 언급했다. 이어 "예능이 이슈가 되기 힘든 시기고, 국민 여러분들도 신경 써야 할 일이 많다"라며 국정 농단 사태로 어지러운 시국을 언급했다. 시사와 풍자에 강한 '무한도전' 연출자 다운 발언이었다.

하지만 김 PD는 "우리는 조금 뒤에 시청자들의 웃음을 찾아드리고 위해 노력하고 있다. 최선을 다해 한 주 한 주 만날 각오를 하고 있다"라며 앞으로도 '무한도전'이란 브랜드를 지키기 위해 치열하게 달려갈 것임을 강조했다.

'2016 MBC 연예대상'에 참석한 '무한도전' 멤버들 / 본사DB
'2016 MBC 연예대상'에 참석한 '무한도전' 멤버들 / 본사DB

지난 2005년 4월 '토요일'의 코너 '무(모)한 도전'으로 시작한 '무한도전'은 한가지 포맷이 아닌 매주 다양한 프로젝트를 시도하는 게 특징이다. 그래서 정체성이랄 게 딱히 없다. 이는 창의적인 콘텐츠의 탄생으로 이어진다. 하지만 매주 촉박한 시간 내에 다른 아이디어를 짜내야 하기에 제작진으로서는 고통의 연속일 수밖에 없다.

김태호 PD는 그런 '무한도전'을 '루저들의 리그'였던 처음부터 '국민 예능'이 된 지금까지 지켜온 연출자다. 어느덧 멤버들은 나이를 먹어가고, 그 역시 PD에서 팀장이 됐다. 하지만 '무한도전'은 매너리즘이란 것을 모른다. 이는 그 뒤에 숨은 제작진과 멤버들의 치열한 낮과 밤이 있었기에 가능한 일이었다. '무한도전'의 3년 연속 수상에 아무도 이의를 제기하지 않은 이유다.


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