사진 : MBC 제공
사진 : MBC 제공

[헤럴드POP=노윤정 기자] 40대 절친들의 일탈기를 담은 ‘사십춘기’가 호평과 아쉬움을 동시에 남겼다.

MBC 파일럿 예능 프로그램 ‘가출선언-사십춘기’(이하 사십춘기)가 지난달 28일 첫 선을 보였다. ‘사십춘기’는 40대가 된 ‘절친’ 정준하와 권상우가 가장으로서의 무게를 내려놓고 두 번째 청춘을 즐긴다는 내용을 담은 3부작 리얼리티 프로그램.

‘사십춘기’는 최근 TV 프로그램에서 모습을 잘 볼 수 없었던 권상우가 오랜만에 예능 프로그램에 출연했다는 사실만으로 방영 전부터 관심을 받았다. 또한, 오래전부터 절친한 사이로 잘 알려져 있던 정준하와 권상우의 ‘우정 여행’이라는 콘셉트가 시청자들의 궁금증을 자아냈다.

베일을 벗은 ‘사십춘기’는 정준하의 무모한 가출 계획, 계속해서 의견 충돌이 발생하는 정준하와 권상우의 상반된 여행 스타일 등이 흥미를 유발했다. 두 사람은 오랜 친구 사이로 잘 맞을 것 같았으나, 서로 다른 성향으로 갈등 상황을 만들어내며 의외의 재미를 선사했다. 정준하는 안정적이고 휴식이 있는 여행을 원했고 권상우는 모험과 제대로 된 일탈을 꿈꿨던 것.

정준하는 탁구내기에서 승리하며 자신이 원하는 대로 여행 첫 날을 제주도에서 보냈다. 하지만 권상우의 설득과 호소에 마음이 약해진 그는 권상우가 원했던 ‘미지의 세계’ 러시아 블라디보스토크로 떠났고, 살을 에는 듯한 추위의 날씨 속에서 본격적인 일탈 여행을 시작했다.

사진 : 방송화면 캡처
사진 : 방송화면 캡처

그 안에는 두 사람의 20여년 우정이 고스란히 묻어났다. 정준하와 권상우는 장난 하나를 치면서도 과거 추억을 떠올렸고, 20대 때 만나 20여 년간 우정을 쌓아온 만큼 어린 시절로 돌아간 것처럼 설레 하는 모습을 보여 웃음을 자아냈다. 또한 함께 사우나 안에 앉아 어려운 시간들을 함께 했던 20-30대, ‘남편’과 ‘아빠’가 된 40대에 대해 진솔하게 이야기를 나누며 시청자들과 공감대를 형성했다.

특히 권상우는 느긋한 정준하와 대조되는 급한 성격을 드러내며 의외의 모습을 보였고, 여행지에서 아이처럼 들떠 하고 뜻대로 되지 않는 여행 일정에 시무룩한 표정을 지어 웃음을 유발하기도 했다.

이처럼 정준하와 권상우의 여행은 시청자들의 웃음과 공감을 사는 데 어느 정도 성공했다. 프로그램을 평가하는 가장 큰 지표로 작용하는 시청률 역시 나쁘지 않은 수치를 기록했다. 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 ‘사십춘기’ 1부는 전국 기준 6.3%의 시청률을 보인 터. 이는 같은 날 방송된 지상파 예능 파일럿 프로그램 중 1위에 해당하는 기록이다.

‘사십춘기’는 7주간의 재정비 기간에 돌입한 ‘무한도전’의 빈자리를 3주간 채운다. 2월 11일까지 3부에 걸쳐 정준하와 권상우의 여행기가 시청자들을 만난다. 일단 그 첫 단추는 성공적으로 꿰었다. 러시아의 이국적인 풍경은 시청자들에게 볼거리를 제공했으며, 40대 절친의 일탈기는 실제 우리가 친구들과 여행을 떠났을 때를 떠올리게 해 공감이 갔고 유쾌했다.

다만 예능 프로그램에서 ‘여행’이라는 소재는 다소 식상해진 소재다. 현재 방영 중인 예능 프로그램 중에서도 여행을 콘셉트로 잡고 있는 프로그램을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 스타들의 우정 이야기를 다룬다는 포맷 역시 이미 많이 다뤄진 구성이다. 때문에 호평에도 불구하고 '사십춘기'가 정규편성에 안착하게 될지 혹은 1회성 시도로 그치게 될지는 좀 더 지켜봐야 할 필요가 있다.


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