[헤럴드POP=노윤정 기자] ‘고등래퍼’가 첫 선을 보였다. 과연 ‘쇼미더머니’와 어떻게 달랐을까.

Mnet ‘고등래퍼’가 10일 베일을 벗었다. ‘고등래퍼’는 대한민국 최초 고등학생 랩 대항전을 표방하며, 청소년들의 거침없는 이야기와 그들의 주요 생활공간인 학교에서의 문화를 ‘힙합’을 통해 생생하게 보여주고 대중에게 힙합의 긍정적인 면을 조명한다는 취지의 프로그램이다. 타이거 JK, 스윙스, 양동근, 딥플로우, 매드클라운, 제시, 기리보이&서출구가 멘토로 출연한다.

사진 : 방송화면 캡처
사진 : 방송화면 캡처

‘고등래퍼’는 10대들을 주인공으로 내세운 힙합 경연 프로그램으로 기획 단계에서부터 많은 관심을 받았다. ‘쇼미더머니’, ‘언프리티 랩스타’의 흥행을 이끈 제작진이 새롭게 론칭하는 프로그램이기에 기대도 있었다.

하지만 일각에서는 아직 미숙할 청소년 참가자들이 경연에 어울릴 수준의 무대를 만들 수 있을지에 대해 비관적인 전망을 내놓기도 했다. 가사의 수위를 걱정하는 시선도 있었다. 여타 힙합, 랩 배틀을 소재로 한 경연 프로그램에서 수위 높은 가사들이 자주 등장했기에 자연스러운 우려였다. 어설픈 기성세대 비판의 장이 되지 않을까 하는 걱정도 있었다.

‘고등래퍼’는 ‘쇼미더머니’, ‘언프리티 랩스타’와 다른 목표를 설정하며 그런 우려에 정면으로 부딪혔다. 물론 음악 경연 프로그램인 만큼 출중한 음악 실력이 바탕이 되어야 한다. 하지만 ‘고등래퍼’는 참가자들의 현재 랩 실력 자체만큼 앞으로의 가능성을 중요하게 여기며, 그 나이 대 청소년들이 보여줄 수 있는 열정과 패기, 10대들의 이야기를 담는 데 중점을 뒀다.

참가자 김찬수는 “사람들이 10대는 황금 시기라고 하지 않나. 그런데 어른들은 공부나 하지 왜 랩 같은 걸 하고 있느냐 그러신다. 황금기에 자기가 좋아하는 일을 하고 있다면 삐딱한 시선으로 보기보다는 격려해주고 응원해주셨으면 좋겠다는 말을 하고 싶었다”고 이야기했다. 또한 이지은은 “연예인을 꿈꾸고 래퍼를 꿈꾸는 친구들이 너무 많아서 안 될 거라고 말씀하시는 어른들이 많은데, 제가 그 중에서 하이클래스가 되지 않을 거라고 누가 장담할 수 있겠냐”고 말했다. 이처럼 ‘고등래퍼’는 10대들의 솔직한 생각과 열정을 담으려 했다.

그러다 보니 멘토들의 평도 ‘쇼미더머니’, ‘언프리티 랩스타’와는 달랐다. 참가자 조니는 스윙스에게 “라임이 아예 없다”는 혹평을 들었다. 하지만 제시는 “랩은 못한다. 플로우도 이상하다. 그런데 음악을 정말 하고 싶다는 건 느껴졌다. 걔가 처음이었다. 이런 친구들이 10년 후에 어떻게 될지 모른다”며 조니의 가능성을 높게 평가했다. ‘고등래퍼’만이 가지고 있는 평가 기준이 단적으로 드러난 예다.

이처럼 ‘고등래퍼’는 10대들의 풋풋한 열정과 겁 없는 패기를 ‘힙합’이라는 소재를 통해 보여줬다. 기존의 힙합 경연 프로그램들처럼 재능 있는 래퍼를 발굴하고 그들이 돋보일 수 있는 무대를 제공하는 동시에, 가장 꿈 많을 시기인 10대들이 꿈을 이뤄가는 과정을 지지했다. 또한 현재 힙합씬을 이끌고 있는 세대와 미래 힙합씬을 이끌어갈 세대의 소통의 장을 열었다. 여기에 예상을 뛰어넘는 실력파 참가자들이 등장해 다음 회에 대한 기대를 자연스럽게 높였다.


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