유니버설뮤직 제공
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[헤럴드POP=박수인 기자] 세계적인 일렉트로닉 펑크 슈퍼스타 자미로콰이(Jamiroquai)가 돌아온다.

자미로콰이는 2010년 정규 7집 '록 더스트 라이트 스타(Rock Dust Light Star)' 이후 무려 7년이라는 긴 공백 기간 끝에 완성된 8번째 정규 앨범 '오토마톤(Automaton)'을 3월 31일 전 세계 동시 발매한다.

이번 앨범은 2000년대 초반부터 대중적인 디스코 리듬의 전자음악으로 변화해가는 자미로콰이의 모습과 현재 EDM 열풍이 만나 신선하고 새로운 전자음악의 부흥을 이끌 것으로 기대된다. 특히 이번 앨범은 펑크(Funk), 소울, 디스코를 기반으로 전자음의 비중을 높인 음악이란 점에서 최근 떠오른 EDM과도 유사성을 띄고 있다.

하지만 이번 앨범은 전자음악의 첫 번째 전성기이자 사이버펑크, 디스토피아, 공상과학적인 상상력 만발했던 80년대 특유의 다소 뻣뻣하고 로봇 같은 전자음악을 추구하며, 지극히 자미로콰이 다우면서 동시대 댄스 음악과는 차별화된 사운드로 기존의 색깔과 새로운 시도가 적절히 조화를 이루고 있다.

이번 앨범에는 디스코 사운드와 현란한 전자음악으로 가득 찬 ‘Automaton’과 화려한 색소폰 연주가 돋보이는 애시즈 재즈의 상징적 밴드다운 매력이 담긴 ‘Vitamin’, 사랑과 이별에 관한 주제의 ‘Cloud 9’, 올드 스쿨 힙합 리듬이 스며있는 ‘Nights Out In The Jungle’ 등 총 12곡이 수록됐다. 디스코, 재즈, 힙합, 펑크 등 다양한 장르의 음악적 시도가 깃들어져 자미로콰이의 활동을 오랜 시간 기다려온 팬들에게 큰 즐거움을 선사할 것이다.

자미로콰이의 보컬 제이 케이(Jay Kay)는 이번 앨범 'Automaton'에 대해 “오늘날 인공지능과 과학기술의 발달에 대한 인식에서 영감을 받았습니다. 또한 인류가 어떻게 ‘기쁨’이라는 감정을 점점 잃어버리기 시작했는지에 대해서도요. 기쁨이라는 감정이 우리 모두 서로 관계를 맺고 있는 환경이나 삶에 있어서 나타나는 간단한 표현인데도 말이죠”라며 앨범에 담긴 메시지를 전했다.

한편 자미로콰이는 다가오는 5월 27, 28일 서울 송파구 올림픽공원에서 열리는 서울재즈페스티벌 2017 내한 공연 확정하며 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있다.

◆ 애시드 재즈의 상징 자미로콰이

즉흥 연주를 가리키고 있는 말인 ‘잼(Jam)’과 미국의 한 인디언 부족의 이름 ‘이로콰이(Iroquai)’를 결합하며 만들어진 자미로콰이(Jamiroquai)는 1992년 영국 런던에서 결성되었다. 자미로콰이의 독특한 음악 색깔은 애시드 재즈/팝 음악을 국내에 대중화시키는데 큰 공헌을 세웠으며 2000년대 이후 등장한 많은 뮤지션들에게 큰 영향을 끼쳤다. 또한 펑크와 소울, 재즈, 디스코를 기반으로 다양한 장르의 음악을 결합하여 연령대와 음악적 취향, 생활방식을 초월한 모든 사람들이 즐길 수 있는 음악을 전파하면서 전 세계적으로 높은 인기를 끌고 있는 것은 물론 평단으로부터 높은 평가를 받고 있다.

데뷔 시절부터 환경문제와 제 3세계 문제 등에 깊은 관심을 드러내고 있는 자미로콰이는 이들의 트레이드 마크를 상징하는 모자 또한 인디언의 비주얼 요소에서 가져왔으며 1993년 고래 포획 반대 콘서트 개최, 노숙자를 위한 기부활동을 하는 등 사회문제에 꾸준한 관심 또한 보이며 사회공헌에 앞장서는 아티스트로 우뚝 서고 있다.

자미로콰이는 현재까지 2600만장의 이상의 앨범 판매고를 기록하며 앞서 발매한 7개의 앨범 모두 영국 앨범차트 10위, 3개의 앨범이 1위를 차지하였으며 그래미 어워드 수상 및 다수 시상식에서 수상, 가장 많이 팔린 펑크앨범으로 기네스 기록을 보유하며 가장 영향력 있는 아티스트 중 하나도 발돋움 하고 있다.


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