[헤럴드POP=박수정 기자]역시 조승우다. 조승우가 인생 캐릭터를 넘어 연기력 경신까지 예약했다.

지난 10일 첫 방송된 tvN 새 토일극 ‘비밀의 숲’(극본 이수연/연출 안길호)에서는 조승우가 감정을 느끼지 못하는 외톨이 검사 황시목 역을 맡아 성공적인 극의 스타트를 끊었다.

첫 방송의 중심은 황시목이었다. 어린 시절부터 감정을 거의 느끼지 못한단 의사의 진단을 받은 황시목은 찔러도 피가 한 방울 나지 않을 분위기를 자아내는 검사로 성장했다.

황시목은 이창준 차장검사(유재명 분)을 스폰서하고 있는 박무성 사장(엄효섭 분)의 집을 찾았다가 그의 시체를 발견했다. 황시목은 시체 앞에서도 전혀 당황하지 않고 침착하게 용의자를 추적하는 등 무섭도록 차분한 모습을 보였다.

황시목은 재빠른 상황 판단으로 TV 수리기사 강진섭(윤경호 분)을 살인용의자로 검거했다. 이후 살해 장소 근처에 주차된 차의 블랙박스로 증거를 확보하는 등 프로페셔널한 모습을 보였다. 황시목의 수습검사 영은수(신혜선 분)는 황시목의 블랙박스을 활용해 재판을 승리로 이끌었다.

황시목은 뭔가 개운치 않은 것을 느끼고 제3자에 의한 살인을 의심했다. 결국, 황시목은 이창준과 대립하면서 박무성 살인사건이 검사 스폰서와 관련이 있음을 확신하게 된다.

이 과정에서 형사 한여진(배두나 분) 또한 박무성 살인사건에 의문을 품고 자체 조사에 나섰다. 한여진은 살해 장소 주변에 있던 개가 죽은 정황을 통해 낯선 이의 침입을 짐작했고, 현장에서 발견한 핏자국을 국과수에 의뢰하며 사건의 단서를 찾기 시작했다.

주변인의 반응이나 감정에 휘두르지 않고 자신을 중심으로 행동하는 황시목의 모습은 자칫 안하무인으로 보일 수 있다. 그러나 조승우의 절제된 연기와 대사톤은 감정을 느끼지 않지만, 프로페셔널한 원칙주의자 황시목의 캐릭터를 그대로 표현하며 극을 몰입하게 만들었다. 감정을 숨기는 것과 감정을 느끼지 않는 것의 차이는 크다. 조승우는 '느끼지 않는 것'의 질감을 표현하는 데에 성공하며 첫방송부터 시청자들의 설득을 얻었다.

조승우는 ‘비밀의 숲’ 제작발표회에서 “이 작품을 선택하기 전에 배우로서, 연기자로서 고민이 많았던 시기였다. 내가 앞으로 계속 연기를 할 수 있을까 이 정도까지 생각했다”며 “무대에 많이 서고, 10주년, 15주년 뮤지컬 무대에 있으니까 스스로 과잉된 감정들을 소모하고 있는 것이 아닌가 싶어 내 자신을 찾기가 힘들더라. 그러던 중 '비밀의 숲' 대본을 받았는데 감정 대부분이 없는 캐릭터더라”라고 밝힌 바 있다.

당시 조승우는 “언제 내가 몸을 움직이지 않고 얼굴로만 연기를 할 수 있을까 싶어서 새로웠다. 이 작품도 감정 과잉이 없는 연기에 대해서 도전하고픈 욕심이 생겨났다”고 고백했다. 정확한 감정 표현 없이 인물이 처한 상황을 연기하는 것은 눈물 연기보다 더 어렵다. 조승우가 어떤 황시목을 만나 어떤 연기의 경지를 보여줄지 벌써부터 기대를 모은다. 인생캐를 예감케 한다.


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