사진=Mnet '러브캐처' 제공
사진=Mnet '러브캐처' 제공

[헤럴드POP=심언경기자] '러브캐처'가 연애 예능이라는 트렌드와 심리 게임이 주는 신선함, 두 마리 토끼를 잡기 위해 나섰다.

11일 Mnet 새 예능프로그램 '러브캐처'가 첫 방송된다. '러브캐처'는 진정한 사랑을 목적으로 온 '러브 캐처'들과 상금 5000만원이 목적인 '머니 캐처'가 8일 간의 24시간 동거 로맨스를 통해 진정한 사랑을 찾아가는 과정을 그리는 프로그램. 개그맨 신동엽, 방송인 홍석천, 개그우먼 장도연, 가수 레이디 제인, 뉴이스트W JR, 추리 소설가 전건우 등 6인은 왓처의 자격으로 '머니 캐처'를 밝혀내기 위한 추리전에 가담한다.

사실 '러브캐처'는 채널A '하트시그널 시즌2', tvN '선다방', SBS '로맨스패키지' 등 최근 핫 트렌드인 연애 예능 중 후발주자에 해당한다. 따라서 이미 성공리에 종영한 '하트시그널 시즌2'의 아류작으로 그치지 않을까란 우려를 떠안고 시작하는 것도 사실이다. 하지만 '러브캐처'는 연애 예능이 아닌 심리 게임을 키워드로 잡아 차별화를 시도했다. 돈과 사랑 사이에서 끊임없이 펼쳐질 캐처들의 심리전은 '하트시그널 시즌2'의 '무한 썸'과는 또 다른 재미를 안겨줄 것으로 기대된다.

VCR을 관찰하며 '러브 캐처'와 '머니 캐처'를 구분해내는 와처의 역할 역시 신선하다. 와처는 출연진들의 러브라인만을 추리했던 '하트시그널 시즌2' 패널에서 더욱 진화된 형태. 6인의 와처 중 한 명인 홍석천은 "와처는 소소하게 벌어지는 연애질에 관심을 가질 것이 아니다"라고 말한 바 있다. 와처에게는 '러브 캐처'들 사이에서 '머니 캐처'를 찾아내야 한다는 명확한 목적이 있기 때문에, 기존 연애 예능의 패널과는 확실히 다른 재미를 줄 것으로 보인다.

정민석PD는 "애초에 심리 게임을 기획했었다. 심리 게임에 사랑과 돈이라는 양면적인 요소를 추가하면 어떨까 생각했다. 출연자들은 사랑을 목적으로 할 지, 돈을 목적으로 할 지를 촬영 전에 결정하기 때문에 '하트시그널 시즌2'와는 엄연히 다르다. 애초에 상금 5000만원이 걸려있는 연애프로그램 역시 없다"고 얘기했다. 연애 예능의 후발 주자라는 부담감에도 기존 연애 예능과는 다르다고 자신한 정민석PD는 과연 '러브캐처'로 트렌드와 신선함을 모두 잡을 수 있을까.

'러브캐처'가 범람하는 연애 예능 속 심리 게임이라는 참신한 요소로 '하트시그널 시즌2'를 뛰어넘는 인기를 구가할 수 있을지. 한편 Mnet '러브캐처'는 11일 밤 11시에 첫 방송되며, 매주 수요일 밤 11시에 시청자들을 찾아갈 예정이다.


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