MBC '신비한 TV 서프라이즈' 방송캡처
MBC '신비한 TV 서프라이즈' 방송캡처

[헤럴드POP=김나율기자]시각장애인 우에다 와카나가 장애를 극복하고 마라톤을 완주해 큰 감동을 안겼다.

14일 방송된 MBC '신비한 TV 서프라이즈'에는 '소녀의 레이스' 에피소드가 그려졌다.

2011년 미국에서 한 마라톤 대회가 열렸다. 그리고 얼마 후, 거의 모든 참가자들이 결승선을 들어왔는데, 캄캄한 밤이 되서야 결승선을 들어온 이가 있었다. 뜻밖에도 한 소녀였다.

호놀룰루 마라톤 대회는 미국에서 다섯번 째로 큰 마라톤 대회다. 시간제한 없이 완주만 하면 증명서와 메달을 발급 받을 수 있다. 연령 제한도 없어 남녀노소 누구나 참가할 수 있다.

제 39회 호놀룰루 마라톤 대회에 11살의 우에다 와카나는 최연소 참가자로 참가했다. 놀라운 것은 와카나는 앞이 보이지 않는 시각장애인이었다. 와카나는 선천성 망막 이상으로 태어날 때부터 앞이 보이지 않았다. 엄마인 마유미는 싱글맘임에도 불구하고 와카나를 소중하게 키웠다.

마유미의 노력 덕에 와카나는 긍정적으로 자라났다. 와카나는 우연히 마라톤 대회에 알게 되고, 엄마에게 대회에 참가하고 싶다고 말했다. 무언가 할 수 있다는 것을 보여주고 싶다는 말에 엄마는 걱정스러웠지만, 달리기 연습을 도왔다. 결국 와카나는 대회에 참여하게 된다.

엄마의 소리에만 의지해서 달리게 된 와카나. 그러나 와카나는 점점 뒤쳐지게 된다. 결국 길바닥에 쓰러진 와카나. 모든 참가자들이 결승선을 들어왔지만, 아무리 기다려도 와카나의 모습은 보이지 않았다.

어둠이 내리고 경기가 시작된 지 14시간 째, 사람들은 포기하지 않고 달려오는 와카나를 발견하게 된다. 어떻게 된 일일까.

발 통증이 심해 주저앉은 와카나를 마사지 자격증이 있는 사람이 나타나 도왔다. 경기가 시작한 지 10시간이 넘어갔을 때, 밥을 먹지 못해 다시 주저앉았으나 한 시민이 먹을 것을 가져다줬다. 그러나 얼마지나지 않아 다시 통증이 찾아왔다.

와카나는 더이상 달리지 못하고 쓰러졌다. 포기하자는 엄마의 말에 와카나는 꼭 완주하고 싶다고 읊조렸다. 그때 이미 결승선을 통과한 참가자들이 와카나에게 나타나 함께 뛰어주겠다고 했다. 모두 함께 와카나의 곁에서 달리기 시작했고, 많은 사람들의 응원 속에 결승점에 도착했다.

와카나의 기록은 14시간이 넘는 가장 느린 기록이었다. 와카나는 많은 사람들의 도움이 있었기에 완주했다고 감사 인사를 전했다. 와카나는 "엄마는 오리털 이불같다. 저를 꼭 감싸준다"며 모든 공을 엄마에게 돌렸다.

비록 가장 느린 기록이지만 장애을 이겨내고 완주한 와카나. 와카나는 2000년 장애인 올림픽에도 출전했다. 와카나는 당시 참여 소감으로 "역경을 이기는 기쁨으로 앞으로도 도전하고 싶다"고 밝힌 바 있다.


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