손석희 JTBC 사장 / 사진=JTBC 제공
손석희 JTBC 사장 / 사진=JTBC 제공

[헤럴드POP=안태현 기자] 프리랜서 기자 겸 라이언 앤 폭스 대표 김웅 씨의 연이은 폭로에 손석희 JTBC 대표이사가 거듭해서 반박 입장을 내고 있다.

사건은 지난 10일 오후 11시 50분경으로 거슬러 올라간다. 프리랜서 기자 김웅 씨는 “서울 마포구 상암동에 위치한 한 주점에서 손석희 JTBC 사장에게 폭행을 당했다”며 경찰에 신고를 접수했다. 김 씨는 손 사장에게 얼굴을 수차례 폭행 당했고, 전치 3주의 상해를 입었다며 진단서까지 제출했다. 또한 김 씨는 손 사장과의 대화내용 녹취 파일까지 가지고 있다고 주장하기도 했다.

하지만 손석희 사장은 지난 24일 JTBC를 통해 입장문을 발표하며 김웅 기자의 주장에 반박하고 나섰다. 김 씨의 주장이 “전혀 사실이 아니”며 오히려 “(김 씨가) 손석희 대표이사에게 불법적으로 취업을 청탁하였으나, 뜻대로 되지 않자 손석희 대표이사를 협박한 것이 이번 사안의 본질이다”라는 입장. 또한 폭행 사실 역시 “사안 당일에도 같은 요구가 있었고” 이에 “‘정신 좀 차려라’고 손으로 툭툭 건드린 것이 사안의 전부”라고 설명했다.

특히 손석희 사장은 자신이 진행하는 JTBC ‘뉴스룸’ 오프닝에서 직접 입장을 표명하기도 했다. 당시 손 사장은 “저로서는 드릴 말씀이 많으나 사실과 주장은 엄연히 다르다는 말만 드릴 수 있을 것 같다”며 “사법당국에서 모든 것을 밝혀주시리라 믿고 저는 앞으로도 흔들림 없이 ‘뉴스룸’을 진행해나가겠다”는 말을 남겼다.

하지만 공교롭게도 비슷한 시간 방송된 MBN ‘뉴스8’에서는 앞서 김웅 씨가 가지고 있다던 ‘손석희 녹취록’이 공개됐다. 녹취록에는 폭행 사실을 두고 일방적으로 몰아세우는 듯한 김웅 기자의 목소리와 함께 ‘그게 아팠다면 폭행이고 사과할게’라는 손 사장으로 추정되는 목소리가 담겨있었다. 이와 함게 김웅 씨는 인터뷰를 통해 또 다른 의혹을 제기하기도 했다.

사진=JTBC '뉴스룸' 화면 캡처
사진=JTBC '뉴스룸' 화면 캡처

두 사람 사이의 사건이 발생하게 된 지난 2017년 교통사고 당시 손석희 사장의 차량에 여성이 동석하고 있었다는 제보를 받았다고 주장하고 나선 것. 앞서 손 사장은 입장문을 통해 2017년 4월, 가벼운 접촉 사고가 있었고 배상도 마쳤으나 “K씨는 (이 사건을 어디서 듣고 찾아와) 문자 메시지를 보내 정규직 특채를 노골적으로 요구하기 시작했다”고 설명한 바 있다.

하지만 이에 대해 김웅 씨가 다시 손석희 사장과 함께 차에 타고 있던 여성 동승자에 대한 의문을 제기한 상황. 이처럼 진실공방이 점점 치열해지자 손 사장은 다시 한 번 추가 입장문을 발표했다. “2017년 접촉사고 당시 동승자가 있었다는 주장과 일부 보도는 명백한 허위”라는 것. 특히 이에 대해 JTBC 측은 “이번 사안을 의도적으로 ‘손석희 흠집내기’로 몰고 가며 사건의 본질을 흐리려는 문제 당사자 김웅 씨의 의도”라고 해석했다.

또한 JTBC 측은 “문제의 당사자인 김웅 씨가 손 사장에게 거액을 요구하는 내용 등이 담긴 구체적인 공갈 협박의 자료는 일일이 밝히는 대신 수사 기관에 모두 제출하겠습니다”라는 뜻을 밝히며 해당 허위사실을 사실인 것처럼 전하는 매체에 대해선 추가 고소를 진행하겠다는 단호한 태도를 보였다.

이처럼 김웅 씨의 입장과 손석희 사장의 입장이 첨예하고 갈리고 있는 상황에서 손 사장 측은 법적 대응으로 사건을 규명하겠다는 입장이다. 과연 이 과정에서 손석희 사장을 둘러싼 일련의 의혹들이 어떤 방향으로 흘러가게 될지 관심을 모으고 있다.


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