[종합]"20년史 담은 1000회"…'개콘' 레전드들이 밝힌 #과거 #현재

[헤럴드POP=안태현 기자] ‘개그콘서트’가 20년의 세월을 지나 1000회를 맞았다.

KBS2 '개그콘서트' 1000회 기념 기자간담회가 13일 오전 서울특별시 영등포구 여의공원로 KBS 누리동 쿠킹스튜디오에서 됐다. 이날 기자간담회에는 개그맨 전유성, 김미화, 김대희, 유민상, 강유미, 신봉선, 송중근, 정명훈, 박영진과 원종재 PD, 박형근 PD가 참석해 1000회를 맞은 ‘개그콘서트’의 과거와 현재를 되돌아보며 ‘개그콘서트’의 미래에 대한 이야기를 나누는 시간을 가졌다.

지난 1999년 7월 18일 전유성, 김미화, 백재현, 심현섭, 박경림, 김영철, 김지혜, 김대희가 주축이 돼 진행했던 파일럿 ‘토요일 밤의 열기’부터 시작해서 같은 해 9월 4일 ‘개그콘서트’라는 제목으로 1회 방송을 진행했던 KBS2 ‘개그콘서트’. 이러한 ‘개그콘서트’가 드디어 1000회를 맞게 됐다. 20년이란 시간 동안 주말 저녁을 웃음으로 채웠던 ‘개그콘서트’에 대해서 과연 개그맨들은 어떤 생각을 가지고 있을까.

이날 ‘개그콘서트’의 연출을 맡고 있는 원종재 PD는 “1000회를 맞게 됐다. 프로그램으로 하면 20년을 끌어왔다는 이야기인데 이러한 프로그램을 연출할 수 있어 영광이다”라며 “전 10번 녹화하고 11번째 녹화가 1000회여서 부담스럽기도 한데 초창기 멤버인 전유성, 김미화 선배님이 와주셔서 너무 감사하다. 바쁜 와중에 ‘개콘’을 거쳐간 개그맨들이 1000회 녹화에 참여해신다고 하여 너무 감사하다. 많은 시청해주시면 감사할 것 같다”고 소감을 밝혔다.

개그계의 대부 전유성은 ‘개그콘서트’가 1000회를 맞는 것에 대해 “예전에 200회에서 사람들이 ‘500회 1000회까지 했으면 좋겠다’고 했을 때 이게 헛소리가 아닌가 싶었는데 700회 때 참여하고 나고 정말 1000회가 됐다”고 말하며 남다른 소감을 전해 눈길을 끌었다.

김미화는 ‘개그콘서트’에 대해 “코미디 프로그램 다 사랑하지만 이렇게 20년 동안 줄곧 인기를 끌었던 프로그램이 있었을까 싶다”며 “이렇게 오랫동안 국민들의 사랑을 받는 것은 PD, 작가, 후배 코미디언 분들이 잘해주셔서 덕분이라고 생각해 엄마처럼 프로그램을 바라보고 있다”고 말해 감동을 더했다.

‘개그콘서트’의 초창기부터 함께 길을 걸어왔던 김대희는 ‘개그콘서트’가 1000회를 맞는 것에 대해 “저는 공채 14기인데 ‘개그콘서트’가 14기 동기라고 생각한다. 저의 데뷔와 함께 지금까지 쭉 해오고 있어서 저에게 동기 같은 존재인지 않나 싶다”며 “제가 막내였었는데 이렇게 1000회를 맞게 된 것에 감회가 새롭다”고 소감을 밝히기도.

강유미는 ‘개그콘서트’가 1000회를 맞는 것에 대해 “제가 신인급일 때 300회 특집에 출연하고 감격했는데 이렇게 1000회에도 함께 하게 됐다”며 “3사 중에서 유일하게 코미디 프로그램의 명맥을 잇는 것이 의미가 있다고 생각한다. 선배, 후배, 제작진 분들에게 감사를 드리고 싶다”고 마음을 드러내기도 했다.

1000회 특집에 대해 원종재 PD는 “20년을 정리하는 무대가 될 것 같다. 따로 카운트를 해봤더니 20년 동안 1500개 이상의 코너가 있었다. 무슨 코너를 넣을까보다 무슨 코너가 빠져야하나라는 고민이 많았다”며 “지금의 코너들도 보여주는 것도 맞다고 생각해서 코너는 총 18개로 진행하게 됐다”고 밝혔다.

이어 원 PD는 1000회 특집에 대해 “KBS홀에서 처음으로 녹화하게 됐다. 20년 동안 와주신 관객 분들의 수를 추산해보니 거의 90만 명 정도인 것 같더라. 원래 ‘개콘’ 녹화는 방송 위주로 코너를 끊어서 하는데 이번에는 공연처럼 최대한 중단 없이 이어가려고 구성하고 있다”고 얘기해 눈길을 끌었다.

과거 2003년 최고시청률 28.9%를 기록했을 만큼 큰 사랑을 받았지만 이제는 5%대의 시청률을 유지하고 있는 ‘개그콘서트’. 채널과 플랫폼의 다변화도 큰 영향을 미쳤지만 공개 코미디에 대한 대중들의 관심이 시들해진 것 또한 이러한 시청률 하락에 큰 영향을 미쳤다.

이렇듯 ‘개그콘서트’의 부진에 대해 원종재 PD는 “예전의 ‘개콘’은 신선하고 당시 보지 못한 코미디였기 때문에 되게 새로웠다”며 “프로그램을 20년 동안 끌어온 것은 더 이상 ‘개콘’이 새롭지 않다는 말도 된다. 하지만 한 주 한 주 ‘개그콘서트’ 녹화를 하는 과정이 쉽지 않은 과정이다. 주어진 환경에서 최선을 다하고 있다”고 설명했다.

최근 ‘개그콘서트’의 부진에 대해 신봉선은 “저희가 만드는 사람들이 아니라 플레이어로써 입장이기 때문에 상당히 조심스럽다”며 “저는 나갔다 왔지 않나. 나갔다 돌아오니 너무 제약이 많더라. 그때 내가 했던 코너, 후배들이 했던 재미나고 인기 있었던 코너들은 지금 무대에 못 올린다. 그만큼 제약이 많다”고 얘기했다.

이어 신봉선은 “다시 복귀하면서 느낀 점은 무엇이었냐면 참 고마웠다. 후배들은 일주일 내내 녹화 마치고 또 좁은 사무실에서 앉아있다. 날은 해가 쨍쨍한데 사람들 출근할 때 신나게 걸어다니는데 우리 후배들은 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯이 아이디어만 짜고 있다. 나름 새로운 문화와 개그콘서트에 어울릴만한 무대 만들기 위해 노력하고 있다”고 설명하기도.

이날 김대희는 '개그콘서트'가 1000회를 맞는 것에 대해 얘기하며 김준호를 언급하기도 했다. 김대희는 "1999년도 김미화 선배님이 36살이었다. 지금 제가 46살이다. 20년이라는 시간이 정말 순식간에 흘러갔구나 싶다. 개인적으로 1000회가 그 누구보다 정말 감회가 새로운 것이 개콘 1000회 역사를 빼고 얘기할 수 없는 한 사람이 있다"고 얘기해 눈길을 끌었다.

이어 김대희는 "그 사람이랑 1회부터 시작을 함께하면서 10회 정도됐을까요. 둘이 소주잔을 기울이면서 '우리의 목표는 개콘 1000회까지 하는 거'라고 그 사람과 술을 마셨다"며 "최다출연자 넘버 1이 이제 그 꿈을 이룰 수 있는 꿈의 무대를 함께 못하는 것에 대해서 그 무엇보다 아쉽다"라고 얘기했다.

'그 사람'이란 '개그콘서트' 최다출연자인 김준호. 최근 논란으로 인해 자숙 중인 상황이다. 이에 김대희는 "그렇다고 제가 그 사람 두둔하는 멘트는 아니지만 잘잘못을 떠나서 제 개인적으로 아쉽다는 말을 드리고 싶다"며 "사실 어제 만났다"고 말해 눈길을 끌었다. 덧붙여 김대희는 "그런 얘기를 하더라. 출연이 안 되니 방청석이라도 구경하면 안되냐고 해서 얼씬도 하지 말라고 했다"고 말하기도 했다.

한편, 어느새 20년의 세월을 넘어 1000회를 맞게 된 ‘개그콘서트’. 과연 1000회의 역사적인 현장에서 ‘개그콘서트’ 팀은 어떤 무대를 펼쳐 내보일까. 이는 오는 5월 19일 방송되는 KBS2 ‘개그콘서트’에서 확인할 수 있다.

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