홍자/사진=강혜린 기자
홍자/사진=강혜린 기자

[헤럴드POP=천윤혜기자]홍자가 지역 비하 발언으로 비난의 중심에 섰다.

지난 7일 홍자는 전라남도 영광군에서 열린 '2019 영광 법성포 단오제' 축하공연 무대에 올랐다. '미스트롯'으로 전성기를 맞이한 다음 전라도에서 처음으로 행사를 하게 됐다는 홍자.

그녀는 "송가인이 경상도 가서 울었다던데 나도 그 마음이 뭔지 알 것 같다"며 고마운 마음을 드러냈다. 하지만 그러던 와중 예상치 못한 실수를 범했다. "무대에 올라오기 전에 전라도 사람들은 실제로 보면 뿔도 나 있고 이빨도 있고 손톱 대신 발톱이 있고 그럴 줄 알았다"는 표현을 한 것. 물론 홍자의 의도는 전라도 사람들의 환호에 고마운 마음을 전달하기 위했던 것이라지만 충분히 지역 비하적인 발언이었다.

이 같은 사실이 온라인을 통해 급속도로 퍼지자 홍자를 향한 비난이 들끓었다. 공식석상에서 아무렇지도 않게 지역 비하성 발언을 했다는 부분은 누가 봐도 문제가 있을 수 있는 대목.

결국 홍자는 자신의 인스타그램을 통해 "적절치 않은 언행으로 많은 분들께 불쾌감을 드려 죄송하다"고 사과했다. 그는 "변명의 여지 없이 저의 실수이며, 저의 경솔한 말과 행동으로 실망하셨을 많은 분들께 진심으로 사과드린다"며 "이번 일을 계기로 깊이 반성하고 더 신중한 언행과 성숙한 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 고개를 숙였다.

이렇게 사과하며 이번 사태는 일단락되는 듯 했다. 하지만 홍자는 11일 새벽 자신의 팬카페를 통해 팬들에게 2차 사과문을 올리며 더욱 논란을 부추겼다. 홍자는 "우리 홍일병님들께 염려를 끼쳐드려서 죄송하다"며 "물론 의도는 그런게 아니었지만 그렇게 흘러가다 보니 우리 홍일병님들께 면목이 없다"고 사과로 말문을 열었다.

하지만 그는 이어 "홍자는 오뚝이처럼 일어나서 살겠다.제겐 늘 내편 홍자시대가 있지 않나"라며 "지난 실수는 실수로 남기고 앞으론 더 담대하게 더 더 잘 해낼것이니 전혀 걱정말라"고 덧붙였다. 홍자의 2차 사과문은 자신의 잘못에 대해 진정성 있는 반성보다는 과거 잠시의 실수로 치부해버리는 듯한 태도였다.

홍자는 '미스트롯'을 통해 지난 8년간의 무명 생활을 청산하고 첫 번째 전성기를 누리게 됐다. 각종 방송은 물론 콘서트, 행사 등의 일정을 소화하며 바쁘지만 행복한 나날을 보내왔다.

하지만 그녀는 자신의 말실수로 대중들의 분노를 샀다. 이 같은 상황에 홍자의 팬 커뮤니티 홍자 갤러리는 홍자를 향한 지지 성명문을 발표하기도 했다. 팬들은 "오해의 소지를 불러올 발언이었지만 특정 지역을 비하할 의도는 더더욱 없었다는 것을 팬들은 자신 있게 말할 수 있다"며 홍자를 너그럽게 용서해줄 것을 부탁했다. 또한 일각에서는 홍자를 향한 지나친 비난이 마녀사냥 수준이라고 눈살을 찌푸리고 있기도.

전성기를 맞이하자마자 인생 최대의 위기에 몰린 홍자. 그녀가 이번 논란을 극복할 수 있을지 관심이 모아진다.


popnews@heraldcorp.com