[헤럴드POP=박서연 기자]'나는 솔로'가 뜨거운 인기에 힙입어 방송 1주년을 맞이했다.

5일 오후 서울 양천구 목동 방송회관에서 ENA PLAY-SBS Plus '나는 SOLO'(이하 '나는 솔로') 방송 1주년 기자간담회가 진행된 가운데, MC 데프콘, 이이경, 송해나 그리고 남규홍 PD가 참석해 프로그램과 관련한 이야기를 나눴다.

'나는 솔로'는 결혼을 간절히 원하는 솔로 남녀들이 모여 사랑을 찾기 위해 고군분투하는 극사실주의 데이팅 프로그램으로, 지난 2021년 7월 14일 첫 방송 이후 무려 다섯 쌍의 부부를 탄생시키며 큰 화제를 모으고 있다.

이날 데프콘은 "많은 애정과 관심을 주셔서 너무 감동적이고 감사하는 마음이다. 뜻깊은 프로그램에 함께하게 돼 영광이다"라고 1주년 소감을 밝혔고, 이이경은 "많은 사랑을 해주셔서 감사드리고 앞으로 뒤에 대박이다"라고 귀띔했다.

송해나는 "저는 시청자의 입장으로 보고 있어서 너무 재밌다. 저는 요새 ''나는 솔로' 잘 보고 있어요'라는 말을 제일 많이 듣는다. 진정한 사랑이 이뤄진 것 같고, 함께할 수 있어서 영광이다"라고 말했다.

남규홍 PD는 "'나는 솔로'를 많이 사랑해주셔서 대단히 감사하다. 인기가 많은 대신 여러 가지 말도 많이 나오는 프로그램이라 많은 애정과 관심을 가져주신 것 같아 고맙고 책임감 있게 앞으로 잘 만들겠다"라고 밝혔다.

1주년을 맞이할 정도로 '나는 솔로'의 롱런을 예상했을까. 데프콘은 "1기를 찍고 텀이 어느 정도 있었다. 반응이 워낙 좋다 보니까 기사도 많이 뜨고 화제가 많이 되더라. PD님한테 계속 가야겠다고 연락이 와서 이 프로그램이 잘 되겠구나 했다"라고 솔직하게 말했다.

이어 "저도 연애 프로그램들을 많이 봤다. 근데 남 PD님이 연애 예능에 독보적이시지 않나. 어떤 분이길래 저렇게 연출하실까 궁금했는데 연이 닿았다. 다른 곳에서 느낄 수 없는 현실감을 많이 느껴서 '계속 하시겠구나', '이 프로그램으로 결혼을 많이 하시겠구나' 예상을 했다"라며 "PD님께서 장수하고 싶다고 하셨다. 한 커플이라도 탄생해서 정말 축복하고 싶다는 말씀을 하셨기 때문에 계속 가지 않을까 생각한다"라고 앞으로도'나는 솔로'가 계속 이어질 것이라 예상했다.

이이경은 인기 비결을 묻자 "예능이 점점 짧아지지 않나. 처음에 1기를 보고 나서 얼마나 갈까 했다. '나는 솔로지옥' 등 정말 다양한 이름으로 불러주시더라. '나는 솔로'라고 정확한 대명사로 오기까지 오래 걸렸다"라며 "100회 이상은 가지 않을까 확신한다"라고 자신했다.

또 "저희는 리액션을 과감하게 하고 육두문자를 날리기도 한다. 편집 잘해주시겠지 믿고 한다. 그런 것 하나하나 모여서 인기가 있지 않을까"라고 덧붙였다.

프로그램 중간에 합류한 송해나는 "MC 자리 제안을 들었을 때는 유명한지 몰랐다. 제가 상담을 꽤 잘하는 편이다. 그래서 연애 프로그램에 잘할 수 있겠다 생각했다"라고 합류한 당시를 떠올렸다. 그러면서 "출연자들을 보면서 '세상에 결혼하고 싶으신 분들이 많구나' 했다. 꾸밈없이, 그대로 날것이 나가다 보니까 받아들이시는 분들도 진심으로 받아들이시는 것 같다. 저도 좋은 프로그램을 만나서 쭉 가야죠"라고 당차게 말했다.

남규홍 PD는 시즌제를 하지 않는 것에 대해 "방송도 생명체처럼 다 똑같다. 낳고 나면 1년 될 때까지 잘 키워야 한다. 성숙하게 나아가야 할 것 같아서 1주년이 지나면 탄탄하게 다져나가야 할 것 같다. 시즌제가 아닌 이유는 먹고 살기 위해서다. 시즌제를 하면 잊혀지지만 매주 방송을 하면 사람들에게 젖어들게 하고 중독시킬 수 있다. 어느정도만 잘 만들면 사랑받고 장수 프로그램이 될 수 있다는 전략으로 전 국민들이 알게되는 그날까지 하겠다"라고 밝혔다.

남규홍 PD는 3MC를 캐스팅한 이유를 밝혔다. 남 PD는 "데프콘 씨는 기둥 같고 대들보 같이 믿음직스러웠다. 원픽이다"라며 "이렇게 개성있게 생기신 분이 없지 않나. 알면 알수록 무궁무진하게 입담이 있기 때문에 재밌게 이끌어줄 것 같았다"라고 이야기했다.

이어 "이이경 씨는 당차다. 용기있게 육두문자 잘 날리고 촌철살인 말을 잘한다. 또 캐스팅 당시에 인기가 많다는 제보를 받았기 때문에 여자 분들이 굉장히 좋아하시 적합해서 모셨다. 송해나 씨는 처음에는 대타였는데, 영원히 갈 것 같다. 크게 고민을 안하고 오셨는데 의외로 굉장히 잘해주시고 계신다"라고 MC들을 칭찬했다.

이에 3MC 역시 남규홍 PD에 대해 언급했다. 송해나는 "남규홍 PD는 센스가 미쳤다. PD님은 옛날스러운 방식으로 기발하게 생각할 수 있지 놀랐다"라고 했고, 이이경은 "'나 옥순인데' 이런 멘트가 오글거릴 수도 있고 옜날 유행어로 만드셨다. 매회마다 조금씩 룰이 다르다. 감독님이 출연자를 사랑만 할 수 있도록 흔들어놓고 있다"라고 미소지었다.

데프콘은 "PD님은 독특하신 분이다. '나는 솔로' 캐릭터로 보면 광수 같은 분이다. 연륜이 있고 데이터가 많아서 소름이 돌 때가 있다. 가끔씩 연출 자체에 대해 기존의 연애 예능과 다르게 현실적이지 않나. 만나자 마자 춤을 추게 하는 연출이 촌스럽다'는 댓글이 달리면 '이 맛에 보는 거다'라고 댓글이 또 달린다. 남규홍 PD님은 독자적인 시스템을 구축해놓으신 분이라고 할 수 있다"라고 치켜세웠다.

출연자 선정에 특별한 가이드라인은 없을까. 남규홍 PD는 "출연자가 좋은 분들이 많이 모여 사랑받는 프로그램이 돼야 하는데 장벽이 있다. 법적인 장치가 있을 수 없다. 제작진의 노하우나 신중한 고뇌가 함께 가는 부분이다. 출연자 검증 부분은 항상 우선순위를 둔다. 출연자 사전 미팅부터 신경을 쓰고 있다. 출연자 선정에 있어서 2중 3중으로 계속 체크한다"라고 밝혔다.

이어 "제가 '짝'이라는 프로그램을 했었는데, 그 노하우가 지금에 와서 꽃을 피우는 것"이라며 "노하우는 말로 표현할 수 없다. 제작진의 감을 믿는다. 욕심부리지 않고 해야 하는 것들이 있어서 최대한 잘 하려고 한다"라고 덧붙였다.

MC들은 직접 '나는 솔로'에 출연할 생각은 없을까. 데프콘은 "극사실주의 프로그램이다. 다른 곳에서 볼 수 없는 프로그램에 연예인이 투입된다면 진정성이 느껴질까. 저희는 직업특성상 카메라를 의식할 수밖에 없다. 이벤트 성으로 연예인 특집을 하면 모를까 지금의 분위기에서는 내가 투입된다는 것이 프로그램을 헤칠 것 같다. 다른 연예인을 추천하기보다도 (일반인) 한 분이라도 다른 분을 보고 싶고 다양한 사람들의 표현을 바라보고 싶은 마음이 크다"라고 현실적인 반응을 보였다.

끝으로 데프콘은 "뜨거운 사랑과 관심 보여주셔서 감사드린다. 진행자로서 드릴 수 있는 말씀은 출연에 큰 용기를 주신 분들과 함께 하고 싶은 마음이다. 이 프로그램이 오래 될 수 있도록 용기내서 출연해주시는 출연자분들께 따뜻한 댓글 부탁드린다"라고 당부했다.

또한 남 PD는 "10기에는 돌싱 특집, 추후에는 모태솔로 특집도 준비할 예정"이라고 귀띔해 방송에 대한 기대감을 높였다.

한편 '나는 솔로'는 매주 수요일 오후 10시 30분 방송된다.

사진=ENA PLAY-SBS Plus


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