[헤럴드POP=김지혜 기자] 약 7년 만에 완전체 활동이 성사된 카라가 건재한 인기 속에서 15주년을 빛내고 있다. 잊지도, 굳이 숨기지도 않은 故 구하라의 자리도 특별한 의미를 더했다.

박규리, 한승연, 니콜, 강지영, 허영지 5인이 의기투합한 완전체 카라는 지난달 29일 스페셜 앨범 'MOVE AGAIN'(무브 어게인)과 타이틀곡 'WHEN I MOVE'(웬 아이 무브)를 발표하고 팬들 곁으로 돌아왔다.

이번 스페셜 앨범은 과거 반짝였던 카라의 모습을 팬들에게 다시 한 번 보여주겠다는 멤버들의 의지와 포부를 담고 있다. 이는 지난 2015년 7번째 미니 앨범 'IN LOVE' 활동 이후 7년 만에 세상 빛을 보게 된 카라의 신보. 특히 마지막 그룹 활동 당시엔 니콜과 강지영이 탈퇴한 뒤 새 멤버 허영지가 합류했었기 때문에 지금의 다섯 멤버 조합으로 뭉친 건 이번이 처음이기도 하다.

2세대 걸그룹을 대표하는 팀 중 하나로 꼽히는 카라는 지난 2007년 데뷔 이후 '프리티 걸', '허니', '미스터', '스텝' 등 국민적인 히트곡으로 사랑 받으면서 한 시절을 풍미했다. 그런 카라가 이번에도 카라풍이 가득 느껴지는 신곡 '무브 어게인'을 들고 돌아와 뜨거운 화제 속에서 여전히 굳건한 인기를 과시하고 있다.

강지영 채널
강지영 채널

특히 이번 앨범에는 세심하게 챙긴 故 구하라의 흔적 역시 곳곳에 찾아볼 수 있어 팬들에겐 더욱 의미가 깊다. 뮤직비디오에는 테이블에 둘러앉은 멤버들 사이에 주인이 없는 찻잔이 놓여 있는 한편, 영상 말미에는 스탠딩 마이크 총 6개가 서있는 장면이 나타나 故 구하라의 자리가 여전히 함께 존재함을 확인하게 했다.

특히 막내 강지영은 지난 6일 개인 채널에 꿈 같았던 완전체 활동에 대한 소회를 밝히면서 "언니야! 왔어, 우리에게 너무 좋은 날이. 들려 내 말이? 언니가 원했던 이 순간이. 사랑해! 보고싶다-"라고 故 구하라를 향한 메시지를 남기기도 했다. 또 강지영은 납골당을 찾아 카라의 CD를 선물하며 함께 마음을 나누기도 했다.

이 같은 카라의 행보에 따른 팬들의 반응도 열광적이다. 지난 29일 일본 쿄세라돔 오사카에서 열린 '2022 MAMA AWARDS'에서 첫 컴백 무대를 가진 카라는 시상식 첫날 등장과 동시에 당일 그 어떤 퍼포먼스보다 뜨거운 반응을 불러일으켰다. 또한 신곡 발표 직후 국내 음원 차트 정상을 찍고 역대 히트곡들이 역주행까지 하는 등 남다른 존재감을 입증하고 있다.

여기에 유튜브 '아이유의 팔레트'와 '딩고라이브', '문명특급' 등 채널에 출연하는가 하면, JTBC '아는형님' 등 예능까지 활발히 오가며 팬들의 기대감을 톡톡히 충족시키고 있는 카라다. 반가운 컴백으로 팬들의 향수를 진하게 자극하고 있는 카라를 향한 호응은 한동안 계속될 것으로 보인다.


popnews@heraldcorp.com