[헤럴드POP=조은미 기자]그룹 에스파가 첫 미니앨범으로 ‘Next Level’의 인기를 이어간다.

5일 에스파는 첫 미니앨범 ‘Savage’ 발매 기념 기자 간담회에 참석해 앨범과 신곡을 소개했다.

컴백 소감으로 카리나는 "첫 미니앨범인 만큼 다양한 모습 보여주기 위해 노력했다. 기대 부탁드린다"라고 전했다.

에스파는 첫 미니앨범 예약 기간 동안 선주문 40만 장을 돌파하는 기록을 세웠다. 첫 앨범부터 뜨거운 반응을 불러일으킨 셈. 이에 대해 카리나는 "굉장히 놀랐다"라며 "저희도 앨범을 처음 발매하는 거라 예상을 못 했는데. 사랑을 주셔서 감사하다. 더 좋은 노래와 무대로 보답하겠다"라고 말했다.

이번 앨범에는 타이틀 곡 ‘Savage’를 비롯해 ‘ænergy’(아이너지), ‘I’ll Make You Cry’(아윌 메이크 유 크라이), ‘YEPPI YEPPI’(예삐 예삐), ‘ICONIC’(아이코닉), ‘자각몽 (Lucid Dream)’까지 총 6곡이 수록되어 있다.

타이틀 곡 ‘Savage’는 앞서 공개된 ‘Black Mamba’와 ‘Next Level`에 이어 에스파만의 세계관 서사를 담은 곡. 에스파와 아바타 ‘ae’(아이)가 조력자 ’nævis’(나이비스)의 도움으로 광야로 나아가 ‘Black Mamba’와 맞서는 스토리를 흥미롭게 담아냈다.

이번 타이틀 ‘Savage’에는 광야에서 벌어지는 이야기가 담겼다고. 윈터는 "나이비스가 본격적으로 등장한다. 블랙맘바와 싸울 수 있도록 나이비스가 도움을 주는 스토리를 담아냈다"라고 설명을 덧붙였다.

지난 `Next Level`에서 멤버들의 찰진 발음은 노래의 킬링 포인트로 작용했다. 이와 비슷한 포인트가 있는지 묻는 말에 카리나는 "이수만 선생님이 디렉팅 해주신 내용인데, `즈즈즈`라고 하는 추임새 부분을 선생님이 들어보시고 조금 더 포인트가 됐으면 좋겠다고 하셨다"라며 "유영진 이사님과 고민 끝네 `쯧쯧쯧`으로 수정이 됐다. 블랙맘바한테 `너는 우리한테 안 돼 안타깝다`라는 메시지를 담아 수정을 했다"라고 말했다.

음원과 함께 공개될 'Savage' 뮤직비디오에 대해 윈터는 "CG효과 애니메이션이 다양하게 들어가 있다"며 "더 몰입해서 볼수 있을 것 같다. 시리즈 영화를 보는 것 같은 느낌으로 `블랙맘바`, `Next Level`을 본 후에 보는 걸 추천한다"라고 말했다. 이어 지젤은 "나이비스가 조력자로 등장하는데 뮤직비디오에서도 나이비스를 만날 수 있다"라고 하는가 하면 닝닝은 "함께 춤도 추고 멋있게 등장하니까 예쁘게 봐달라"라고 기대를 높였다.

지난해 11월 싱글 ‘Black Mamba’로 데뷔한 에스파는 피지컬 앨범으로는 처음 대중에게 인사한다. 이에 관해 윈터는 "많은 분이 기대하고 기다려주셨는데 드디어 보여줄 수 있어서 긴장되고 설렌다. 저희의 다양한 매력을 보여드릴 수 있어서 좋다"라고 소감을 말했다. 지젤은 "이번 앨범은 이수만 선생님이 세세한 부분까지 직접 디렉팅을 봐주셔서 저희도 더 좋은 모습을 보여드려야겠다고 생각했다"라고 답했다.

`Next Level`을 발매하며 `광야 대스타`라는 수식어로 불리고 싶다고 전한 바 있는 에스파. 지젤은 "퍼포먼스적으로 여유롭고 파워풀해져서 `한층 넥스트 레벨로 올라간 느낌`이라는 수식을 받고 싶다"라고 말했다. 윈터는 "광야 대스타에 이어 광야의 딸 에스파가 되고 싶다"라고 귀띔했다.

이번 앨범과 타이틀 `Savage`는 이전 곡들의 세계관을 이어받는다. 지젤은 "모두 하나의 세계관이다"라며 "블랙맘바가 등장 광야로 가고 나이비스의 도움을 얻어 블랙맘바와 싸운다. 추가 인물을 등장시키면서 세계관을 확장하려고 했다"며 `Black Mamba`부터 `Next Level`, `Savage`까지의 스토리를 설명했다. 카리나는 "MV에 그래픽 애니메이션이 들어 있는데 이것 역시 새롭게 시도하는 것 중 하나다. 저희 세계관의 SMCU를 다채롭게 보여줄 수 있도록 노력했다"라고 덧붙였다.

`Black Mamba`, `Next Level`까지 이어진 인기를 두고 윈터는 "데뷔한 지 얼마 안 된 신인이지만 벅찬 관심을 받아서 얼떨떨하지만 행복하다. 아무래도 아바타와 함께 하는 메타버스 세계관이 없었기 때문에 관심을 많이 가져주신 것 같다"라고 인기 이유를 추측했다. 더해 "부담을 느끼기 보다는 더 잘하고 성장하고 싶다는 욕심이 생겼다"라고 마음가짐을 전했다.

그렇다면 이번 `Savage`로 이루고 싶은 성과는 무엇일까. 카리나는 "수록곡을 통해 강렬한 곡뿐만 아니라 여러 색을 소화할 수 있구나. 새로운 이야기가 이어질 수 있구나를 알리고 싶다"라고 바람을 말했다.

한편 에스파의 첫 미니앨범 `Savage`과 타이틀곡 뮤직비디오는 오늘(5일) 오후 6시 공개된다.

[사진 제공=에스엠엔터테인먼트]


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