[헤럴드POP=박서현기자] 이수만이 케이팝의 세계화와 미래에 대해 말했다.

1일 방송된 tvN 프로그램 '월간 커넥트'에서는 K-POP의 개척자인 SM 엔터테인먼트 총괄 프로듀서 이수만이 출연했다.

이날 이수만은 랜선 인터뷰로 패널들과 만났다. 그는 "제가 최고의 MC였던 적이 있었던 것 같다. 근데 최고의 가수였던 적도 있었다는 것을 모르실까봐 걱정이다"라고 너스레를 떨었다.

이수만은 4년 연속 美버라이어티 선정 글로벌 리더 500인에 이름을 올렸다. 이수만은 "너무 감사한 일이다. 사실 저희도 500에 선정된다는 것이 어떤 의미인지 잘 몰랐다. 보니까 유명한 사람들 다 있더라. 케이팝이 전세계에 알려지고 하나의 장르로 인정받고 전세계에 영향을 주는 문화가 됐다는 것. 그 이유로 받은 상이기 때문에 너무 영광이다"라고 소감을 전했다.

이수만은 "캐피톨 뮤직 그룹에서 프로듀싱 제안을 받았다. 미국 최대 에이전시 CAA, 마블과 협업을 하기도 했고 다양한 회사들과 러브콜을 받고 있다. 옛날에는 먼저 가서 제안을 했었는데 찾아오고 협업을 제안하는 모습을 보면서 케이팝의 위상을 체감하고 있다"고 커진 케이팝 시장에 대한 남다른 감회를 표하기도.

케이팝이 어느덧 세계 무대를 휘어잡고 있다. 이수만은 "처음 현진영을 프로듀싱했을 때 엔터테인먼트 사업이 산업적으로 이어져가지 못할 수 있겠구나 싶었다.H.O.T부터는 조직적으로 프로듀싱을 해야겠다 싶더라. 일단 케이팝 수출이 목표였다. 한국에서 수준 높은 음악을 만들 수 있지 않을까 싶더라. 수출이 성공하면서 2차는 해외 아티스트들과의 합작이었다. 각국 아티스트 발굴과 트레이닝을 해서 한국멤버와 함께 데뷔를 시켰고 3차는 세계화였다"고 중국인들로 이루어진 WayV를 언급했다.

케이팝 세계화의 기폭제로는 SNS를 꼽았다. 이수만은 "2009-2010년 SNS 플랫폼이 성장했다. 유튜브에 SM채널을 오픈했다. 미주, 유럽까지는 소통이 어려웠었는데 전세계 누구나 케이팝을 접할 수 있게 됐다. SNS의 발달이 터닝포인트가 아니었나 싶다"고 밝혔다.

또한 SM은 올해 첫날 비대면 콘서트 '비욘드 라이브'를 전세계에 무료 오픈 했다. 이수만은 "언택트 콘서트는 하루아침 만들어진 것은 아니고 디지털 시대로 들어오면서 한류 세계화를 위해 오래 고민한 결과다.코로나19 전 준비했던 것인데 팬데믹이 오면서 제일 먼저 빨리 보여줄 수 있게 됐다"고 설명했다.

이수만에게도 실패의 경험은 있었다. 그는 "1998년 S.E.S와 일본을 같이 갔다. 당시 일본에 갔을 때 젊은이들이 '한국에서는 좋아했겠지만 여기는 그런 음악 안 통해' 하더라. 그래서 제이팝에 S.E.S 조합으로 일본에 진출했었다. 근데 실패를 경험하면서 우리의 프로듀싱과 내가 생각하는 것이 더 맞지 않을까 싶더라. 그래서 댄스를 이해하는 회사를 찾아 에이백스 회장님과 얘기하면서 보아를 론칭하게 됐다. 어떻게 보면 SES의 노력으로 보아가 탄생한 것이 아닌가 싶다"고 말했다.

이수만이 그리는 케이팝의 미래는 어떨까. 그는 "신기술이 주도하는 컬쳐테크놀로지 문화기술로 새로운 방향성을 제시하고 싶다. 지난해 걸그룹 에스파라고 가상현실과 현실, 양쪽에서 활동하는 팀을 발표하게 됐다. 미래는 AI와 셀러브리티의 세상이다. 아바타가 우리를 대신하는, 한 사람이 열 명의 아바타를 갖는다면 우리는 5억의 인구를 갖는 것이 아닌가. 그러한 세상을 만든다면 우리나라가 왜 G3가 안되겠냐. 그런 시대가 온다면 인구의 한계를 극복할 수 있지 않을까 싶다"고 포부를 드러냈다.


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