[헤럴드POP=김지혜 기자] '고등래퍼'가 시즌4로 2년 만에 돌아온다.

19일 온라인을 통해 진행된 '고등래퍼4' 제작발표회에는 Mnet 최효진CP, 이진아PD, MC 넉살, 더 콰이엇, 염따, 사이먼 도미닉, 로꼬, 창모, 웨이체드, 박재범, pH-1, 우기가 참석했다.

'고등래퍼'는 국내 최초 고교 랩 대항전으로, 지난 2017년 첫 선을 보인 뒤 2018년에 시즌2, 2019년 시즌3를 연달아 히트시킨 후 약 2년 만에 이번 시즌4로 돌아오게 됐다.

MC넉살/사진=CJ ENM
MC넉살/사진=CJ ENM

특히 이번 시즌에서는 역대 최대 규모로 1만 2000여명의 지원자가 몰려 관심을 모은다. 이PD는 "깜짝 놀랐다"며 "지난 시즌들보다 더 많은 실력자들, 개성 강한 지원자들이 지원해주셔서 선별하는 데 굉장히 힘들었다. 방송 안에서도 미션 등을 지난번보다 세밀하게 보실 수 있도록 준비했고, 멘토 분들이 심사를 따뜻하게 잘 해주셔서 기대해주시면 좋겠다"고 밝혔다.

그러나 아쉬운 점도 있었다. 최 CP는 "2년 만에 하는 거다 보니 초반부터 참가모집이 폭주했다. 저나 메인PD님은 이전에 '굿걸'에서 함께 하고 전 시즌인 '고등래퍼' 시즌3에서 우승했던 이영지 아티스트의 버프를 받아 많은 여자 래퍼들의 참가를 기대하기도 했다. 패기있고 실력 좋은 여자 아티스트의 참가를 기다렸는데 생각보다 2%에 채 못미치는 저조한 지원률을 보였다"고 말했다.

이어 "전 시즌에 (이영지가) 너무 잘 해주신 덕분일 수도 있다. 저나 제작진 모두가 꼼꼼하게 지원해주신 래퍼 분들에 대해 검토하고 미팅도 진행했지만 안타깝게도 이번엔 여자래퍼가 한 분도 같이 하실 수 없게 됐다"며 "개인적으로 안타깝다. 다음 시즌5를 하게 된다면 패기 있고 실력 있는 여자 래퍼 분들의 참여를 기다리겠다"고 당부하기도 했다.

염따, 더콰이엇/사진=CJ ENM
염따, 더콰이엇/사진=CJ ENM

심사위원들을 섭외한 기준은 무엇일까. 최CP는 "한국 힙합에서 혁혁한 공을 세우고 많은 역할을 세운 분들이다. 만나뵈었을 때 공통적으로 이 친구들을 위해 많은 걸 해줄 준비가 된 분들이었다. 섭외 이유가 특별한 것보다는 누구보다 고등래퍼 분들을 아낄 수 있는 분들로 구성했다"고 설명했다.

그렇다면 심사위원들의 기준은 무엇일까. 박재범은 "다 잘했다. 상당히 기준치가 높아진 것 같다. 되게 치열했다"며 "솔직히 랩은 다 잘한다. 자기만의 색깔이나 우리가 좋아하는 그루브나 포스, 아우라 있는 친구들을 높이 평가했다"며 "하나의 에이스가 없다. 다 잘하니까 다 에이스다. 어떻게 보면 아쉬울 수도 있지만 딱 에이스가 나와버리면 너무 쉽잖냐"고 관전포인트를 짚었다.

PH1, 박재범, 우기/사진=CJ ENM
PH1, 박재범, 우기/사진=CJ ENM

쌈디 역시 "'어차피 우승은 누구다'가 유행하는데 이번엔 그런 게 없다. 다 잘해서 잘 모르겠다"고 거들면서 "프레시함을 기대한다. 그 프레시함을 느끼고 싶어서 저도 지원하게 된 거다. 많이 느끼고 있고, 실제로도 지금 하고 있는 작업에 도움이 많이 되는 것 같다"고 덧붙였다.

지원자들과 친해지는 법을 묻자 쌈디는 "단톡방이 있다"고 밝혀 웃음을 자아냈다. 이어 "제작진과 저희 멘토들, 참가자들 방이 따로 있고 또 제작진을 제외한 저희 비밀의 방이 따로 있다"며 "(만들지 말라고 했는데) 큰일났다. 어쨌든 저희끼리 소통을 많이 한다"고 답했다. 로꼬는 "아이들의 마음을 이해할 수 있다는 마음으로 접근해서 친밀해져가고 있다. 초반이라 그렇긴 한데 많이 친해지려고 한다"고 전해 케미를 기대케 했다.

한편 ‘고등래퍼4’ 첫방송은 오는 19일 오후 11시 방송된다.


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