'MBC에브리원'이 'tvN'을 넘을 수 없는 이유 [이금준의 담다디談]

[헤럴드POP=이금준 기자]각종 예능 프로그램부터 드라마까지. 우리네 안방에 연일 즐거움을 선사하는 두 케이블 채널이 있다. 바로 MBC에브리원과 tvN이다. 비슷한 포맷의 두 채널인데, tvN은 공중파를 위협할 정도로 성장한 반면 MBC에브리원은 여전히 '포텐'을 터뜨리지 못하고 있다. 왜 그럴까. 이들 사이에는 결정적 차이가 있기 때문이다. 그것은 바로 '기본'이다.

MBC에브리원은 18일 오후 서울 여의도 IFC몰 내 CGV에서 새 웹드라마 '투 비 컨티뉴드' 제작발표회를 열었다. 웹 드라마를 통해 프리 데뷔하는 남성 6인조 아스트로를 위한 자리였다. 하지만 정작 알맹이가 빠진 '전시용 행사'로 전락하고 말았다.

아스트로는 '연기자 회사' 이미지가 강했던 판타지오에서 본격적으로 준비하는 남성 아이돌 그룹이다. 플레디스와의 합작을 꾀했던 헬로비너스나 연기 그룹이라는 독특한 시도로 주목받았던 서프라이즈와 달리 '정통 아이돌 그룹'을 지향한다는 점에서 데뷔 전부터 눈길을 끌었다.

['투 비 컨티뉴드' 제작발표회에 참석한 서강준과 김새론, 헬로비너스 여름, 그리고 아스트로. 하지만 이들은 MBC에브리원이 마련한 '이상한 제작발표회'의 희생양이 되고 말았다. 사진=OSEN]

아스트로가 선택한 독특한 프로모션은 정식 데뷔 전 웹드라마로 안방극장에 인사를 건네는 것이었다. 판타지오다운 기발한 아이디어다. 서강준과 김새론은 물론 정겨운과 강한나 등 소속 배우들이 카메오로 출연하며 이들의 출발에 힘을 제대로 보탰다.

'발상의 전환'에서 출발한 '투 비 컨티뉴드'는 웹드라마의 한계를 넘어 MBC에브리원을 통해 안방까지 찾게 됐다. MBC에브리원은 야심차게 준비한 제작발표회를 개최했다. 이날 행사에는 취재진은 물론 멤버들의 부모와 팬도 자리해 판타지오의 새 보이 그룹 아스트로의 론칭을 축하했다.

하지만 이날 제작발표회는 '이질감'이 감돌았다. 행사를 진행하는 아나운서를 중심으로 포토타임, 하이라이트 시사, 기자간담회 등 겉보기에는 여느 제작발표회와 다름이 없었는데 뭔가 이상한 느낌이 들었다. 꼼꼼히 따져보니 바로 행사의 본질인 '작품'이 빠져있었다.

일반적인 제작발표회에는 해당 작품의 연출자가 함께해 작품을 만든 의도는 무엇인지, 이 작품을 통해 시청자에게 어떤 메시지를 전달할지 알린다. 그의 입을 통해 나온 이야기는 각 캐릭터를 연기하는 배우들의 말과 어우러져 작품에 대한 '이해'로 이어진다. 그러나 '투 비 컨티뉴드' 제작발표회에는 이러한 의문점을 풀어줄 사람이 아무도 없었다. 그저 아스트로 멤버들과 김새론, 서강준만이 쏟아지는 플래시 세례를 받을 뿐이었다.

이런 상황에서 시작된 질의 응답 시간이 과연 알차게 완성될 수 있었을까. 당연히 답은 '아니오'였다. 심지어 MBC에브리원 관계자는 행사 시작 전 미리 질문지를 준비해 친분이 있는 기자들을 찾아다니면서 "이렇게 물어봐달라"고 애걸하는 모습까지 보였다. 그는 그러면서 "아이들이 신인이라 간담회를 짧게 진행하려고 한다"면서 질문 자체를 막기 위한 분위기를 조성했다.

예상했던 그대로였다. 질의응답 시간을 통해 작품이 주고자 하는 메시지를 물어볼 수 없었다. "지금부터 질의응답을 시작하겠다"는 멘트가 끝나기가 무섭게 미리 마이크를 받아들고 있던 한 기자로부터 첫 번째 질문이 나왔고, 아스트로 멤버들의 대답이 끝나자 마이크는 곧바로 다른 기자에게 넘겨졌다. 이 과정에서 도저히 끼어들 틈이 없었다.

심지어 질문을 준비하고 있던 기자보다 사회를 보던 아나운서의 질문이 우선시 됐다. '진행'을 해야 하는 아나운서의 눈길은 사진 및 영상 카메라, 그리고 MBC에브리원 관계자만을 스치듯 향했다. 정작 손을 든 취재기자는 무시한 채 자신들이 준비한 질문에만 매달렸다. 마지막 질문도 역시 아나운서의 몫이었다. 그는 "마지막 질문이 있으신 분은 손을 들어달라"가 아닌 "마지막 질문을 제가 드리겠다"는 멘트로 순서를 마무리했다.

한정된 공간에 한정된 시간. 수많은 질문이 쏟아지는 경우 일부 취재진들이 질문의 기회를 얻지 못할 수 있다. 하지만 주최 측의 '준비된 질문'으로 이 시간을 채우는 것은 현장을 찾은 기자들을 '병풍'으로 만드는 것이나 다름없었다. 게다가 그 과정에서 보여준 MBC에브리원 관계자들의 모습은 이들이 무슨 생각으로 '제작발표회'라는 거창한 이름을 붙었는지 의문만이 꼬리를 물었다.

행사를 마친 뒤 MBC에브리원 관계자에게 손을 들어 질문할 틈조차 없었던 이상한 질의응답 시간에 대해 항의했다. 그는 "일방적이었던 진행은 신입 아나운서라 미숙했던 것"이라는 찜찜한 대답만 돌아왔다. 원하는 질문을 종이에 인쇄해 기자에게 미리 부탁한 점에 대해서도 "'투 비 컨티뉴드'가 지상파에서 하는 대단한 작품도 아니기 때문에 기자들의 질문이 없을 것 같았다"고 말했다.

'왜 MBC에브리원은 tvN처럼 될 수 없을까'라는 의문은 MBC에브리원 관계자의 대답에서 해답을 찾을 수 있었다. 출연자가 신인이라 말을 잘하지 못한다고 준비된 순서를 축소하려 하고, 대단한 작품이 아니기 때문에 질문이 없을 줄 알았다는 궁색한 변명만 늘어놓는 이들에게서 어떻게 콘텐츠에 대한 이해와 열정을 기대한단 말인가.

이날 MBC에브리원에서 마련한 '투 비 컨티뉴드' 제작발표회는 작품에 대해 이야기를 나누는 '기본'을 지켜준 tvN에게 감사함을 갖게 만든 '이상한 제작발표회'였다.

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