[헤럴드POP=김은정 기자] 미국 공립학교 전역에 폭발물 테러 협박 이메일이 잇따라 도착하면서 테러 공포가 확산되고 있다.

‘폭발물 협박’ 이메일은 지난 15일(현지시간) 뉴욕과 로스앤젤레스에서 시작됐다.

이어 지난 16일에는 텍사스 주 휴스턴 댈러스, 플로리다 주 마이애미 포터로더데일의 각 학교에 ‘폭발물 은닉 위협’ 이메일이 도착해 사회적 문제로 인식되기 시작했다.

MBN 뉴스 캡처
MBN 뉴스 캡처

마이애미 데이드 카운티와 댈러스, 휴스턴 교육청은 협박 이메일 접수 사실을 홈페이지에 공개하면서 “이메일 내용이 신빙성이 떨어지는 것으로 판단해 17일 수업을 정상으로 진행한다”고 밝혔으며, 포트로더데일의 브로워드 카운티 교육청도 트위터에 관련 사실을 소개하고 수업을 예정대로 진행한다고 덧붙였다.

LA 동부 샌버너디노 시에서 터진 총기테러 참사 후, 이를 '즉각적인 위협’이라고 판단한 LA 교육청이 산하 각 공립학교에 휴교령을 내린 뒤 이 같은 교내 폭발물 테러 협박이 이어지고 있다.

수사에 나선 연방수사국(FBI)은 LA 교육청 산하 공립학교에서 폭발물 테러 위협 이메일이 신빙성이 없다는 결론을 내렸고, LA 교육청과 경찰이 학교 1천500여 곳을 수색했으나 폭발물 테러 흔적을 찾지 못했다.

뉴욕 경찰국과 교육 당국은 비슷한 내용의 테러 위협을 받았지만 “믿을 만한 테러 위협으로 보지 않는다”며 수업을 강행해 상반된 모습을 보였다.

수사당국은 "폭발물 테러 위협을 받은 지역 학교들이 미국에서 손꼽히는 대규모 교육청이라는 사실에 주목하고 있다"고 전했다. 이는 대도시에 있는 학교를 테러 대상으로 삼아 공포 심리를 퍼뜨리겠다는 의도로 해석될 수 있다.

또 기말고사와 맞물려 카피캣(모방범죄)일 가능성도 배제하지 않고 있다. 실제로 LA 교육청이 휴교령 조치를 내리자 SNS에선 폭발물 협박 이메일은 학생들이 기말고사를 피하기 위한 장난이라는 분석이 적잖게 올라왔었다.

한편 이에 대해 누리꾼들은 "테러 무섭잖아 학교까지 건들다니" "장난도 안좋지만 진짜 테러는 안일어나면 좋겠다" "제발 테러는 더 이상 일어나지 않길"등의 의견을 남기며 테러가 없길 바라는 마음을 드러냈다.