[헤럴드POP=김은정 기자] 김무성 새누리당 대표가 외국인 유학생에게 인종차별 발언을 해 논란이 일고 있는 가운데 한 외신기자가 이를 두고 "정말 트럼프 같다"며 트위터에 글을 올려 화제다.

김 대표는 지난 18일 서울 관악구 삼성동에서 당 청년위원회가 주선한 '사랑의 연탄배달 봉사활동'에 참석, 함께 봉사하던 외국인 유학생에게 "너는 연탄색깔과 얼굴색깔이 똑같네"라고 인종차별적 발언을 했다.

이 유학생은 영남대학교 박정희정책새마을대학원에 재학 중인 아프리카계 학생으로 알려졌다.

제임스 피어슨 트위터 캡처
제임스 피어슨 트위터 캡처

행사에는 새마을운동 교육차 한국을 찾은 브라질·콜롬비아·동티모르·파키스탄·짐바브웨·에티오피아 등 27개국 유학생 40여명도 함께해 이같은 김 대표의 행동이 경솔했다는 지적이다.

이를 두고 로이터통신사의 서울 특파원인 제임스 피어슨은 김무성 대표의 발언이 담긴 기사 링크와 함께 “정말 어이가 없다”는 글을 게재했다. 몇 시간 뒤 김무성 대표가 사과의 뜻을 전했다는 기사 링크에는 “트럼프 같아”라는 날선 반응을 덧붙이기도 했다.

김 대표는 인종차별 논란이 불거지자 자신의 페이스북을 통해 "18일 오전 동절기를 맞아 한국에 온 유학생들과 함께 연탄 나르기 봉사활동을 했습니다"라며 "현장에서 친근함을 표현한다는 게 상처가 될 수 있음을 고려하지 못한 잘못된 발언이었다"며 사과했다.

그는 이어 "즐거운 분위기 속에 함께 대화하며 봉사하는 상황이었지만 상대의 입장을 깊이 고민하지 못했습니다. 변명의 여지가 없는 저의 불찰입니다"라며 "마음깊이, 진심으로 사과드립니다"라고 거듭 사과했다.

한편 누리꾼들은 "한국의 트럼프 등장. 어나니머스 움직이나?" "꼰대...." "답이 없다 이 나라는"등의 의견을 남기며 김 대표의 행동에 대해 비판하고 있다.