[헤럴드 POP=김혜정 기자]메르스 바이러스 한국에서 변이

메르스 바이러스 한국에서 변이 사실이 드러났다.

질병관리본부는 지난해 메르스 진단을 받았던 환자 8명에게 채취한 리료를 이용해 메르스 바이러스 유전자를 분석한 결과 변이가 관찰됐다고 밝혔다.

이런 연구 결과는 미국 질병통제센터가 발행하는 저명 국제 학술지 1월호에 발표됐다.

메르스 바이러스는 유독 한국에서 사람 사이에 폭발적인 감염력으로 전파됐다. 이 때문에 바이러스 변이에 관심이 집중됐지만 방역당국은 변이를 부인해왔다.

이번 연구 결과는 중동에서 유행한 메르스 바이러스와 비교해 전체 당단백질의 8개 부분에서 염기의 변이, 이 가운데 4개에서 아미노산 변이를 관찰했다. 그러나 이러한 변이가 메르스 감염 확산에 어떤 영향을 끼쳤는지는 결론 내기 힘들다고 전했다.

전문가들은 변이가 감염력과 치사력에 어떤 영향을 미쳤는지 규명하기 위해 연구 대상인 환자를 눌려 추가 연구를 이어가야 한다고 밝혔다.