[헤럴드POP=차은호 기자]미국 대졸자들

미국 대졸자들의 대학 등록금을 탕감해 달라고 나섰다.

월스트리트저널이 21일(현지시간) 지난 6개월 동안 7500명 이상이 총 1억 6400만 달러(약 1990억 원)의 빚을 없애 달라고 교육부에 요청했다고 보도했다.

사진: 방송캡쳐
사진: 방송캡쳐

이들이 대출금의 탕감을 요구하는 것은 연방법에 근거하고 있는 것으로 알려졌다.

즉 대학이 신입생 모집 과정에서 졸업 이후의 예상소득을 부풀리는 등 불법 전략을 사용한 것으로 드러나면 채무를 없애도록 하는 법 규정을 내세워 대출금을 갚을 수 없다고 버티는 것이다. 실제로 1994년 제정된 법에 따라 지금까지 세 차례 대출금을 탕감받은 사례가 있는 것으로 알려졌다.

지난해의 경우, 코린시언대가 파산한 데 따라 이 학교 출신 1300명의 채무 2800만 달러가 탕감되기도 했다. 현재 채무 탕감 요구가 봇물을 이루자 교육부는 난처한 상황이다.

채무를 없애 주면 국민의 세금 부담이 늘어나고, 반대로 탕감해 주지 않으려니 법 규정이 애매하게 돼 있어 논란에 휩싸일 수 있기 때문으로 전해졌다.

한편 미 교육부는 지난주 학생대표와 학교, 은행 대표들과 함께 관련 협의에 들어갔다.