[헤럴드POP=김은정 기자] '택시기사 고령화'

서울 시내 택시기사 4명 가운데 1명은 65세가 넘은 '할아버지' 기사인 것으로 나타났다.

서울시의 통계에 따르면 시내 택시 운수종사자 총 8만5972명 중 65세 이상은 2만1320명(24.8%)으로 4명 중 1명 꼴이다.

50대 운전자가 3만3908명(전체의 41.7%)으로 가장 많고, 60대가 3만4215명(37%)으로 조사됐다. 70대는 7561(8.7%)이고, 80대 이상도 118명이나 된다. 환갑이 넘은 운전자가 4만 1894명(48.7%)으로 절반 가까이 된다.

'택시기사 고령화' / YTN뉴스 캡처
'택시기사 고령화' / YTN뉴스 캡처

서울 개인택시 운전자들의 평균 연령은 60.4세이다. 60세 이상이 전체 개인택시 운전자의 56.5%를 차지한다. 직장에서 은퇴한 사람들이 '제2직업'으로 택시 운전을 선택하는 경우가 많아 고령화 현상이 심각한 것으로 분석된다.

서울에서 발생한 택시 교통사고 가운데 65살 이상 운전자가 차지하는 비중도 최근 5년 사이 22%를 넘었다. 전국적으로 보면 지난해 택시 교통사고는 2010년에 비해 5천여 건 가까이 줄었지만, 고령 운전자 사고는 발생 건수와 비중 면에서 높아졌다.

전문가들은 택시기사 고령화가 피할 수 없는 추세인 만큼 승객이나 기사의 안전을 위해 세밀한 대책이 필요하다고 지적이다.

이수범 서울시립대 교통공학과 교수는 "나이 드신 분들이 시각적 능력이 많이 떨어지는 게 문젭니다. 그래서 야간 운전에 굉장히 취약하게 됩니다. 그래서 주간에만 운전하든지…."라고 말했다.

60대 이상이라도 건강하다면 크게 문제가 되지 않는다는 시각도 있지만 일각에서는 고령 운전자가 상대적으로 신체기능이 떨어질 수 밖에 없기 때문에 우려의 목소리가 나오고 있는 것이다.

한편 서울시 관계자는 이같은 우려에 대해 "직업선택의 자유를 제한할 수 있는데다 노인층의 반발 등이 예상돼 쉽지않은 문제"라며 "택시운수 종사자 교육 시 연령대별 특화교육을 실시하는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.