[헤럴드 POP=김은지 기자]폴라 보텍스

전 세계적인 한파가 계속되고 있는 가운데, 폴라 보텍스에 이목이 집중되고 있다.

폴라 보텍스란 북극과 남극 대류권 중상부와 성층권에 위치하는 소용돌이 기류다. 주변에 제트기류가 강하게 형성되면 내려오지 않지만 제트기류가 약해지면 남하해 한파 피해를 준다.

사진 : 폴라 보텍스 / YTN 뉴스
사진 : 폴라 보텍스 / YTN 뉴스

이번 한파는 온난화 영향으로 제트기류가 약해져 폴라 보텍스가 제트기류를 뚫고 한반도 부근까지 내려오면서 이례적인 한파가 발생했다.

폴라 보텍스는 겨울에 특히 강력하며, 여름에는 약화되거나 사라진다. 육지가 많이 분포하는 북반구보다 남반구에서 더욱 현저하게 나타난다.

한편, 폴라 보텍스라는 용어는 지난 1853년 영국에서 발간되던 주간잡지 ‘리텔스 리빙 에이지’에서다. 여기에 실린 한 글에서 필자가 영하 15도 이하의 한파가 보름 동안 지속된 원인이 ‘폴라 보텍스(극 소용돌이)’ 때문이라고 언급하고 있다.