[헤럴드 POP=김아람 기자]지방간 증상

지방간 증상이 화제다.

간은 우리 몸속 장기 중에서 가장 크고 튼튼하다. 상처가 나면 스스로 치유하고 해독하는 똑똑한 장기이기도 하다.

하지만 간에는 통증 세포가 없어서 웬만한 손상에도 자각 증상이 없는 경우가 대부분이다. 그래서 일단 증상이 나타나면 치료가 어려울 정도로 간 손상이 진행됐을 가능성이 높다.

일반적으로 간에 지방이 5% 이상 쌓이는 경우 '지방간'으로 진단을 내리게 된다. '지방간'은 정상적인 간에 비해 크기가 좀 더 크고, 초음파 사진은 좀 더 하얗게 나타나게 된다.

사진 : MBC
사진 : MBC

지방간의 주 원인은 음주와 비만으로, 고지혈증이나 당뇨병의 합병증으로 나타나기도 한다. 영양이 심하게 부족할 때도 지방간이 생길 가능성이 있다. 지방간이 있는 사람은 대부분 겉으로는 이상이 없어 보인다. 그러나 피로를 쉽게 느끼거나 전신이 무기력할 때, 혹은 오른쪽 윗배가 아픈 사람은 지방간을 의심해 봐야 한다.

지방간과 관련된 가장 흔한 오해 중 하나는 바로 지방간이 술과 관련된 애주가의 질환이라는 것이다.

그러나 최근 이대목동병원이 발표한 자료에 따르면, 술이 원인인 '알코올성 지방간'은 전체 지방간 환자의 20%에 불과한 것으로 나타났다. 나머지 80%는 이른바 '비알코올성 지방간'으로 술과는 관계가 없고, 대부분 비만으로 얻은 질환이라고 볼 수 있다.

지방간은 웬만하면 생활습관의 변화로 좋아질 수 있기 때문에 크게 걱정할 만한 질병은 아니다.

예를 들어, '알코올성' 지방간은 금주를 통해, '비알코올성' 지방간은 식습관 조절과 운동을 통해 극복할 수 있다. 그렇다고 대수롭지 않게 여겨 방치하면 지방간도 치명적인 간암으로 발전할 수 있다.

그런데 평소에 술도 잘 안마시고, 운동도 매일 꾸준히 하는 편인데도 지방간 진단을 받은 사람들이 있다.

지방간은 오래앉아서 일하는지 여부 또한 영향을 미친다. 하루 10시간을 넘게 앉아있는 사람은 운동량에 상관없이, 5시간 앉아있는 사람보다 '비알코올성 지방간'에 걸릴 위험이 10% 가까이 높은 것으로 나타났기 때문이다.

오래앉아 있게 되면, 복부비만이 형성이 되고 근육량이 줄게 된다. 따라서 지방 분해에 장애가 오기 때문에 지방간이 잘 온다.

앉아서 일하더라도 1시간에 2분씩만 움직이면, 이런 질병들로 인한 사망 위험을 크게 줄일 수 있다.