'쿡가대표' 中 사천 매운맛? 이연복-최형진이 잡는다

[헤럴드POP=이호연 기자] 이연복 셰프의 수제자이자 세계 요리 대회 금메달리스트인 최형진 셰프가 ‘쿡가대표’ 중국 편에 합류한다. 오는 30일 방송되는 JTBC ‘셰프원정대-쿡가대표’ 7회는 홍콩-일본에 이어 중국 청두에서 세 번째 격전을 펼치는 셰프 군단의 모습이 그려진다. 중국은 프랑스·터키와 함께 ‘세계 3대 요리 국가’로 불리는 뛰어난 미식의 나라로 그 중에도 청두는 얼얼한 매운맛이 특징인 사천 요리의 성지다. 중국과의 대결을 위해 새롭게 합류한 셰프는 차세대 중식 리더 최형진. 최형진은 현재 미국에서 가장 유명한 미국식 중식 브랜드 ‘피에프창’의 한국 총괄셰프이자 ‘2012년 싱가폴 세계 요리 대회’에서 개인전, 단체전 금메달 2관왕을 딴 국가대표급 셰프. 또 ‘국제 중식 조리 명장’을 획득한 숨은 고수다. 이연복의 적극적인 추천을 받아 ‘쿡가대표’ 팀의 비장의 카드로 합류하게 됐다. 이연복과 최형진이라는 ‘쿡가대표’ 역사상 최강의 중식 드림팀이 탄생하며 대결에 관심이 집중되고 있다. 특히 이연복은 수제자가 있다는 든든함 탓인지 중국 셰프들과 만남에서 “이제야 번지 수 제대로 찾아온 듯하다”라며 여유를 내비쳤다. 중식 대 중식 정면승부를 예고한 이 두 사람은 막상 15분 요리가 대결이 시작되자 예상치 못한 난관에 부딪히며 악전고투를 이어가기도 했다는 전언. 중식 대가 이연복과 비밀병기 최형진은 어떻게 난관을 극복할지, 제대로 불붙은 중국 원정 첫 요리 대결 결과는 오는 30일 오후 10시 50분에 확인할 수 있다.