[헤럴드POP=김아람 기자] 모세기관지염 원인에 관심이 모아졌다.

모세기관지염이란 감기나 독감바이러스가 폐 속까지 뻗어 있는 가장 작은 기관지에 증을 일으키는 병이다. 일반 감기보다 열도 훨씬 많이 나고 숨쉬기도 힘들어하는 경우가 많아서 최근 입원환자가 많이 늘었다.

코와 입으로 들어온 공기는 기관과 기관을 타고 폐로 운반된다. 목에서 하나의 굵은 관모양이던 기관은 폐에 가까워질수록 점차 나뭇지처럼 얇은 기관지로 나뉘게 되는데 모세기관지염은 모세기관지의 가장 끝, 가장 얇은 부위에 염증이 생긴 것이다.

특히 영유아의 경우 이 부위 직경이 매우 좁아 염증과 분비물로 잘 막힌다. 그래서 공기가 들어가고 빠져나올 때 좁은 통로를 통과하느라 쌕쌕 소리가 나고 호흡곤란도 오게 된다.

특히 독감이 유행하면서 독감바이러스가 원인인 경우가 많다. 표현을 못하는 아기들이 걸리기 때문에 감기와 걸렸을 때와 다른 점이 있는지 잘 살펴야 한다.

감기인 경우에는 컨디션이 매우 좋을 수 있는 반면 모세기관지염이 나타나면 일단 증상이 훨씬 심하고 열이 나면서 처지고 못 먹는 증상이 생길 수가 있는 것으로 전해졌다.