박서진/사진=민선유기자
박서진/사진=민선유기자

[헤럴드POP=김나율기자]KBS가 군 면제 논란에 휩싸인 가수 박서진을 안고 간다.

27일 KBS 시청자센터에는 KBS2 ‘살림하는 남자들2’에 출연 중인 박서진을 하차시켜달라는 청원에 대한 KBS 측 답변이 게재됐다. KBS는 1,000명 이상의 동의를 얻은 청원에는 답변해야 할 의무가 있어 약 한 달 만에 입장을 밝혔다.

이날 KBS 측은 다수의 청원에 비슷한 답변을 했다. KBS는 “‘살림하는 남자들2’는 공영방송 KBS의 프로그램으로 예능 장르에 속해 있지만, 방송이 가지는 사회적 책임에 대해서 늘 고민하며 제작하고 있다. 따라서 이번 논란에 대해서도 매우 유감스럽게 생각하는 바“라고 운을 뗐다.

이어 “여러 매체를 통해 이미 보도된 바와 같이 출연자 박서진은 수 차례의 신체검사를 통해 정당한 사유로 군 복무를 면제받은 경우로, 말씀하신 ‘군 복무 회피’라는 단어는 적절하지 않은 것으로 보인다”고 했다.

그러면서 “이와 관련해 논란이 된 인터뷰 역시 박서진이 직접 올린 글을 통해 해명과 사과를 했다. ‘살림하는 남자들2’는 연예인의 무대 위 화려한 모습보다 한 가정을 꾸려가는 가장으로서의 무게와 책임을 주요 내용으로 담고 있다”고 설명했다.

또 KBS는 “지난 1월부터 합류한 박서진은 어린 시절부터 암 투병을 하는 부모님을 대신해 바닷일을 하며 가족의 생계를 책임졌을 뿐 아니라, 형제 2명을 잇달아 잃는 너무나도 비극적인 가정사를 겪었음이 방송을 통해 공개됐다. 군 면제 사유 또한 이러한 성장 과정에서 비롯된 질환으로 인한 것으로 밝혀졌다”고 했다.

출연 전 이미 박서진이 군 면제 사유에 대해 고백했다며 “1년간 치료 과정을 지켜보기도 했다. 여러 콘텐츠를 통해 비춰지는 가수 박서진의 무대 위 모습은 화려한 연예인이지만, 출연자 개인의 일생생활과 내면을 관찰하는 제작진은 무대 위의 모습과는 사뭇 다른, 지금도 여전히 삶의 역경을 극복하며 성장해 나가고 있는 20대 청년의 모습을 보곤 한다”고 말했다.

끝으로 “이 과정을 진정성 있게 담아내며 또 다른 인생의 고난을 겪고 있는 시청자분에게 공감과 위로, 그리고 응원을 드리고자 한다. 이번 논란으로 인해 많은 시청자분께서 보내주신 관심만큼 앞으로도 더 책임있는 자세로 출연자분들의 일상을 진솔하게 담도록 노력하겠다“라고 답했다.

최근 박서진은 20대 초반에 군 면제 받은 사실이 뒤늦게 밝혀져 논란이 됐다. 가정사 등으로 인한 정신질환으로 군 면제를 받았고, 박서진은 군 면제 받은 사실을 뒤늦게 고백했다.

그러나 일각에서는 박서진이 군 면제 받은 사실을 숨기고 거짓말한 점, 그리고 방송 활동을 꾸준히 하는 만큼 다시 한번 병역 판정을 받아야 한다는 지적도 했다. 박서진은 이에 대해 사과하고 해명했지만, 여론은 불붙었다.

결국 박서진의 ‘살림하는 남자들2’ 하차를 요구하는 청원까지 등장했다. 박서진은 논란 후에도 ‘살림하는 남자들2’ 출연은 물론, ‘2024 KBS 연예대상’에도 출연해 활동을 이어갔다.

KBS 역시 박서진을 품에 안고 하차 없이 함께하기로 결단을 내렸다. 박서진의 논란은 KBS의 결단으로 마무리됐다.


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