[팝인터뷰①]'흉부외과' 서지혜 "의사 역할, 걱정 컸지만 도전해보고 싶었죠"

[헤럴드POP=고승아 기자]올 한해 배우 서지혜는 KBS 2TV '흑기사'와 SBS '흉부외과: 심장을 훔친 사람들'에 이어 영화 '창궐'까지 총 세 작품에서 얼굴을 비췄다. 특히 최근 종영한 SBS '흉부외과: 심장을 훔친 사람들'(극본 최수진 최창환, 연출 조영광)은 멜로 없는 '의학 드라마'임을 내세우며 특별함을 강조했던 터. 서지혜는 이에 열악한 흉부외과를 배경으로 의사 윤수연으로 분해 고군분투하는 모습을 그려냈다.

최근 서울 강남구 논현로에 위치한 한 카페에서 헤럴드POP과 만난 서지혜는 '흉부외과'가 멜로 없이 오롯이 '의사' 이야기에 집중한다는 점이 좋았지만, 배우로서 남다른 도전이었다고 솔직하게 털어놨다.

"작품을 잘 끝낸 것 같아서 다행이라고 생각한다. 힘들었다면 힘든 작품이었다. 체력적으로 많이 힘들고 촬영할 때도 많이 어려워서 끝나고 나니 시원하기도 하면서 한편으로는 같이 연기했던 배우들과 호흡이 너무 좋았기에 이제는 만날 수 없다는 섭섭함도 많다. 정말 좋았던 작품이다."

'흉부외과'는 의사로서의 사명과 개인으로서의 사연이 충돌하는 딜레마적 상황에 놓인 흉부외과 의사들의 절박한 이야기를 그려냈다. 멜로가 없다 보니 자연스레 의사들이 놓인 환경에 초점이 맞춰졌고, 병원 내 흉부외과의 이야기를 담을 수 있었다. 다만 몇몇 장면은 실제 가능한 일인지 여부를 두고 논란에 휩싸이기도 했다.

서지혜는 "흉부 쪽은 전혀 모르는 세계였다. 심장은 소중한 장기이지만 그만큼 깊게 생각해 본 적이 없는 것 같다. 그런데 촬영하면서 전문의가 많이 부족하다는 얘기를 들었다. 사라질 위험도 있다더라. 이러다 해외 나가서 수술을 받아야 할 수도 있다는 생각에 아찔하더라. 그런데 워낙 극한 직업이니 지원하시는 분들도 적다고 들었다. 저희가 가짜로 수술하면서도 어려움을 느꼈다. 그런 안타까운 상황인데, 저희 배우들끼리도 이 드라마를 통해 흉부외과가 홍보 아닌 홍보가 됐으면 좋겠다고 생각했다"며 남다른 애착을 드러냈다.

이어 "배우들끼리 촬영하면서, 의사의 일상생활을 더 보여주면 어떨까 얘기를 하기도 했다. 병원에서 모습이 아닌, 의사들도 사람인지라 일상적인 모습을 좀 더 보여주면 좋지 않을까 생각이 들더라. 아무래도 이전까지 의사를 사람이라 생각하지 않고, 신 같은 느낌으로 대했다. 신기하지만 가깝지 않다고 생각해왔는데 의사도 이렇게 힘들고 지칠 수 있구나 싶었다. 그런 부분들도 조금 더 보여줬으면 재밌겠다는 생각이 들었다"고 아쉬움을 덧붙이기도.

다만 문구용 본드로 심장의 출혈 부위를 막거나 수술복을 입고 그대로 외출해 돌아오는 모습 등으로 논란에 휩싸였던 것에 관해 "저도 처음에 이런 부분이 마음에 걸렸는데, 촬영 전에 의사 선생님을 만날 기회가 많았다. 그때 얘기를 들어보니 그러한 실제 사례들이 있었고 그걸 토대로 드라마화한 거다. 자문해주신 의사 선생님 얘기 들어보니 정말 별의별 케이스가 많더라. 상상할 수 없는 많은 케이스가 있어서 신비한 세계라는 생각도 들었다"고 전했다.

서지혜가 분한 윤수연은 태산병원 흉부외과 조교수로 선천성 심장병을 가지고 태어나 가슴에 선명한 수술 자국을 갖고 있다. 그 흉터조차도 자랑스러운 자부심이 뛰어난 의사로 유능함 그 자체였다.

"윤수연이 초보 의사가 아닌 프로였기 때문에 최대한 능숙해 보이려고 연습을 많이 했다. 오히려 단순한 부분에서 티가 많이 나더라. 수술장에서 손 닦고, 장갑 끼는 게 의외로 어려웠다. 볼 때는 쉬워 보였는데 막상 해보니 자연스럽게 그림이 나오지 않아 헤매기도 했다. 이제는 너무나도 자연스럽게 하지만 처음에는 그런 부분에 정말 신경을 많이 썼다."

이어 "사실 고민도 컸다. 대본을 읽고 의사 역할이 보통이 아니겠다는 생각이 들었다. 수술 장면도 많고 의학 용어도 많아서 이번 건 할 수 있을까 고민도 많이 했다. 어렵지 않을까란 걱정이 컸다. 그래도 대본 느낌이 좋았고, '의학 드라마를 언젠가는 하겠지'란 생각이 솔직히 있었다. (웃음) 그래서 어렵지만 한 번 도전해보자는 생각이 들었다"고 솔직하게 말했다.

특히 서지혜는 드라마 방영 전 "러브라인이 없어 아쉽다"고 말한 바 있다. 이에 대해 "처음에 러브라인이 없는 것을 알고 들어갔지만 재차 감독님께 물어봤다. 그간 짝사랑한 캐릭터가 많아서 '흑기사' 다음에는 꼭 사랑받는 역할을 해야겠다고 다짐했는데 이번에 멜로가 하나도 없다고 해서 계속 물어봤다. 그런데 '의드' 좋아하시는 매니아 분들은 멜로가 없는 게 좋다고 하시더라. 처음엔 섭섭했지만 없어서 재밌었다. 여러 가지 수술신을 더 보여줄 수 있어서 오히려 더 좋았다"며 웃어 보였다.

윤수연의 자부심 넘치고 강단 있는 모습은 서지혜와도 겹쳐 보였다. 의사 가운을 걸친 서지혜는 윤수연으로 녹아들며 '인생 캐릭터'를 경신했다는 호평을 받았다. 서지혜는 수연의 캐릭터에 고마움을 전하며 "직설적이고 강단 있는 모습이 수연과 비슷한 것 같다. 또 수연의 그런 모습이 멋있었다. 요즘은 자기주장을 펼칠 수 있는 시대이니 나도 수연을 보면서 이런 상황에서 이렇게 할 수 있을까 배웠다"고 밝혔다.

데뷔 15년 차, 2002년 뮤직비디오에 출연하며 정식 데뷔한 서지혜는 그간 브라운관과 스크린을 오가며 열심히 달려왔다. 필모그래피를 빼곡히 채우고 있는 서지혜에게 원동력을 묻자 "그냥 저와 제가 사랑하는 사람을 위해 밥 사주고 그런 것"이라며 미소를 지었다.

그러면서 "아직 안 해본 게 더 많다. '섹스 앤드 더 시티'같은 내추럴한 모습을 보여준 적이 없는 것 같다. 인간적인 모습을 더 보여주고 싶다. 특정 캐릭터보다는 실생활에서 볼 수 있는 모습들을 연기하면 재밌지 않겠나. 하하. 외향이 망가지는 것에 부담감은 전혀 없다. 지금도 최대한 빨리 좋은 작품으로 다시 찾아뵙고 싶다"며 끊이지 않는 욕심을 드러냈다.

화려하고 도회적인 이미지로 '예쁘다'는 이야기를 들었던 서지혜는 끊임없이 성장하며 다채로운 캐릭터를 선보이며 배우로서도 사랑을 받고 있다. 최근 작품 속 '걸크러시' 캐릭터로 여성 팬들의 지지를 얻고 있는 서지혜는 나아가 '신뢰감'을 얻고 싶은 배우가 되고 싶단다.

"예쁘다고 하는 데 질릴 사람은 없을 것 같다. (웃음) 그래도 그런 것보다는 신뢰감 있는 배우라는 얘기를 듣고 싶다. 저도 언젠간 나이가 들고 외모가 안 예뻐질 수도 있지만 우선 외모에 신경을 안 쓰려고 한다. 연기로 더 많이 칭찬을 듣고 싶어서 더 열심히 연기를 하는 게 목표다. 연기에서 더 인정받고 싶다."

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