가수 홍자 / 사진=민선유 기자
가수 홍자 / 사진=민선유 기자

[헤럴드POP=안태현 기자] 지역 비하 발언으로 논란에 선 홍자에 대한 비난 여론이 식을 기미를 보이지 않고 있다.

지난 7일 전라남도 영광에서 열린 법성포 단오제 개막식 무대에 올랐던 홍자. TV CHOSUN ‘내일은 미스트롯’(이하 ‘미스트롯’)을 통해 많은 사랑을 받고 있었던 그녀였기에 많은 팬들이 홍자를 만나기 위해 이날 무대를 찾았다. 하지만 이내 홍자가 이번 행사에 오른 소감을 말하면서 문제가 시작됐다.

홍자는 “‘미스트롯’ 이후 전라도 행사는 처음이다”라며 “송가인이 경상도 가서 울었다던데 나도 그 마음이 뭔지 알 것 같다”고 말문을 열었다. 이내 홍자는 “무대에 올라오기 전에 전라도 사람들은 실제로 보면 뿔도 나 있고 이빨도 있고 손톱 대신 발톱이 있고 그럴 줄 알았는데 여러분 열화와 같은 성원 보내주셔서 너무 힘나고 감사하다”고 소감을 밝혔고 해당 발언은 즉각 문제가 됐다.

이후 “전라도 자주 와도 되겠냐. 감사하다. 우리 외가는 전부 전라도다. 낳아준 분, 길러준 분, 다 내 어머니듯이 경상도도 전라도도 다 나에게는 같은 고향이다”라는 말을 덧붙이기도 했으나 이미 앞서 내뱉은 발언은 문제시 삼을 수밖에 없는 발언이었다. 지역감정에 기인한 발언이었고, 지역감정이 아니었더라도 듣는 사람에게 불쾌감을 안길 수 있는 발언.

TV CHOSUN '미스트롯' 출연자 / 사진=민선유 기자
TV CHOSUN '미스트롯' 출연자 / 사진=민선유 기자

이러한 자신의 멘트가 논란이 되자 홍자 측은 지난 10일 오후 헤럴드POP에 “지역 비하를 의도하고 생각한 멘트는 아니다. 분위기를 띄우려고 한 멘트였지, 어떤 의도가 있지는 않았다”며 “발언을 듣고 불쾌하거나 기분 나쁘셨을 분들게 죄송하다”고 사과의 입장을 전해왔다. 이후에도 홍자는 자신의 인스타그램을 통해 사과문을 게시했다.

홍자는 “적절치 않은 언행으로 많은 분들게 불쾌감을 드려 죄송하다”며 “변명의 여지없이 저의 실수이며, 저의 경솔한 말과 행동으로 실망하셨을 많은 분들께 진심으로 사과드린다”고 거듭 고개를 숙였다. 하지만 이미 뜨겁게 달아오른 여론의 비난 여론을 막기에는 역부족이었다.

홍자의 사과문이 게시되고 하루가 지난 오늘(11일)에도 여전히 홍자에 대한 여론은 싸늘하다. ‘미스트롯’에 출연하며 넘치는 흥과 끼, 가창력을 내보였던 홍자. 최종 3위로 톱12에 진입할 정도로 많은 사랑을 받으며 차세대 ‘트로트퀸’으로 날개를 단 홍자였지만 이번 지역비하발언이 결국 발목을 잡았다. 활짝 폈던 날개도 움츠려들었다.

최근 한국 사회가 지역감정문제 해소를 위해 전방위적으로 노력하고 있는 차에 터진 홍자의 지역비하발언. 해당 문제는 단지 개인의 문제가 아닌 사회가 문제라는 점이 비판 여론의 중심으로 부상되고 있는 만큼, 과연 홍자가 앞으로 추가적인 입장을 밝힐지에 대해 이목이 쏠리고 있다. 특히 ‘미스트롯’ 팬들은 홍자의 이번 발언으로 인해 함께 출연한 출연자들이 불이익을 받을까 노심초사하고 있는 상황이다.


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