샘 오취리/사진=헤럴드POP DB
샘 오취리/사진=헤럴드POP DB

[헤럴드POP=김지혜 기자] 방송에 복귀한 샘 오취리가 3년 전 인종차별 논란에 또 한 번 사과해 눈길이 모이고 있다.

지난 21일 방송된 채널S 예능 프로그램 '진격의 언니들'에서는 방송인 샘 오취리가 출연했다.

이날 샘 오취리는 과거 자신의 실수에 대해 진심으로 사과한다며 "한국에 살면서 많은 사랑을 받았고, 큰 사랑으로 돌려드리고 싶다. 하지만 여전히 저에게 '가나로 돌아가라'는 이야기를 해 어떻게 해야할지 모르겠다"고 고민을 이야기했다.

가나 출신 방송인 샘 오취리는 과거 JTBC '비정상회담', MBC 에브리원 '대한외국인' 등 예능 프로그램에 출연하며 큰 사랑을 받았으나 지난 2020년 인종차별 논란 때문에 출연 중인 프로그램에서 하차하는 등 방송 활동을 중단했다.

당시 샘 오취리는 의정부고 학생들의 '관짝소년단' 패러디 졸업사진을 두고 "인종차별적 행동"이라고 공개 비판했다. 하지만 그가 사용한 'ignorance'(무지) 등 일부 단어가 문제가 됐고, 사안과 관계 없는 'teakpop'(K가십)이란 말도 덧붙여 오히려 K팝을 비하했다는 역풍을 맞았다.

이 외에 학생들의 사진을 모자이크 없이 개인 채널에 공개한 점도 문제가 됐다. 특히 샘 오취리 본인이 과거 '비정상회담'에서 동양인을 비하하는 대표적인 포즈로 눈을 찢는 등 인종차별적 행동을 한 적이 있다는 의혹이 불거졌고, 한 여성 배우에 대한 성희롱 댓글에 동조했다는 논란까지 퍼지며 첩첩산중 속 비난을 받았다.

이후 수차례 사과했지만 유튜브와 개인 채널에만 모습을 드러냈을 뿐 방송에 나서지 못했던 샘 오취리는 '진격의 언니들'을 통해 복귀, 또 한 번 사과와 후회의 뜻을 전했다. 그는 동양인 비하 논란에 대해 "방송에서 얼굴 찌푸리기 코너를 진행했기 때문"이라며 성희롱 논란에는 "'흑인의 매력에 빠지면 못 나온다'는 댓글은 성적인 의미라고 생각하지 못해 좋아요를 누른 것"이라고 해명 및 사과했다.

또한 그는 그간 수많은 악플과 항의에 시달렸다면서 "가나 대사관에 연락해 나를 가나로 보내야 한다는 사람들도 있었다더라"며 "범죄자인가 싶었다. 밖에 나가는 것도 무섭고 사람들 만나는 것도 무서웠다"고 힘들었던 심경을 전했다.

이 같은 후폭풍을 겪었음에도 여전히 한국에 살고 싶다는 샘 오취리다. 그는 "한국과 한국 사람들을 좋아한다. 한국 친구들도 많다. 한국의 정이란 걸 배웠다"며 "돌아간다면 (그 SNS 게시물을) 올리지 않았을 것"이라고 강조했다. 이처럼 샘 오취리가 또 한 번 사과를 내놓은 가운데 그가 떠나간 팬심을 되돌릴 수 있을지 향후 그의 행보에 관심이 집중된다.


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