사진=KBS2 방송 화면 캡쳐
사진=KBS2 방송 화면 캡쳐

[헤럴드POP=정한비 기자] 천상현 셰프가 대통령들의 중식을 대접했다.

23일 밤 방송된 KBS2 예능프로그램 ‘박원숙의 같이 삽시다 시즌3’에서는 대통령들과의 추억을 전한 천상현 셰프의 모습이 전파를 탔다.

이날 ‘같이 삽시다’를 찾아온 손님 천상현 셰프는 자신을 "청와대 최초로 중식 요리사로, 최연소로 들어가 최장 근무를 한 전 대통령 요리사"라고 소개해 네 사람을 놀라게 했다.

“김대중 대통령님부터 문재인 대통령님까지 모셨다”고 설명한 천 셰프는 “신원 조회만 두 달 했어요. 사촌에 팔촌까지”라고 해 충격을 안겼다. 박원숙은 “하긴 아무리 경호가 삼엄해도 음식에 뭔가를 넣으면 큰일이지 않나”라고 수긍했다. “주변에 월북한 사람이 있는지 전과가 있는지 음주운전 전과가 있는지(를 봤다)”고 알려준 천 셰프는 “두 달이 걸려서 전 떨어진 줄 알았다”며 웃었다. “친구들은 대통령 요리사인 줄 모르고 구내식당 요리사인 줄 알더라”며 지인들의 반응을 전하기도.

그런가 하면 천상현 셰프의 전공은 의외로 토목공학이었다고. “청와대 처음 들어갈 때만 해도 조리 자격증이 없었다”고 해 놀라움을 안긴 천 셰프는 “신원 조회에 이상이 없고 호텔 근무 경력이 있어 뽑혔다”고 설명했다.

천 셰프는 “김대중 대통령님은 유도선수에 버금가는 대식가셨다”며 모셨던 대통령들의 특징과 자주 찾던 음식을 알려줘 자매들의 흥미를 자아냈다. “가장 생각나는 분이 누구냐”는 궁금증에 故노무현 대통령을 꼽은 천상현 셰프는 “한 나라의 대통령이신데 옆집 아저씨 같은 느낌이셨다”며 눈물을 흘렸다.

특별한 기억을 묻는 질문에는 “임기 마지막 해에 대통령 하계 휴양지에 방문했을 때”라며 “보통은 대통령과 참모진이 함께 식사를 하는데 그때 모든 직원과 함께 식사를 하셨다. 그러기 쉽지 않은데 하루는 청와대 주방에 들르셨다. ‘직원들 불편하게 거길 왜 들어가냐’는 권양숙 여사님과 티격태격 하셨는데 그런 게 보통 사람들의 일상적인 모습 아닌가”라고 일반적인 부부와 다름없던 대통령 부부의 모습을 회상했다.

대통령 요리사의 해외 출장 유니폼으로 갈아입은 천상현 셰프는 “오늘은 네 분이 대통령”이라고립서비스해 자매들을 설레게 했다. “군인에게 총이 중요하다면 셰프들에게는 칼이 중요하다”며 중식도, 조리 붓 등 자신의 장비들을 소개한 천 셰프는 자매들에게 대통령들이 맛봤던 유린기와 해물짬뽕을 대접했다.

안문숙은 “이렇게 맛있는 짬뽕은 인생에서 처음”이라며 “평소 짬뽕을 먹으면서 재료 맛이 가려질 정도로 국물이 진하다고 생각했는데 이건 재료 본연의 맛이 느껴진다”고 놀랐다. 천 셰프는 “흔히 닭 베이스 조미료를 쓰는데 그것 때문에 재료 맛이 가려지곤 한다. 누님이 정확하게 보셨다”고 안문숙의 미각을 칭찬했다. 박원숙 역시 “기침이 나올 만큼 매울 줄 알았는데 너무 부드럽고 색소폰 소리 같은 묵직한 맛이 있다”고 극찬했고, 천상현 셰프는 “맛있게 드셔주셔서 제가 감사하다”며 뜻깊어했다.


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