배우 노재원/사진=CJ ENM 제공
배우 노재원/사진=CJ ENM 제공

[헤럴드뮤즈=이미지 기자] 배우 노재원이 ‘타짜’ 시리즈를 종결하게 된 심정을 밝혔다.

넷플릭스 시리즈 ‘정신병동에도 아침이 와요’, ‘살인자ㅇ난감’, ‘오징어 게임 시즌3’, 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘메이드 인 코리아’ 등에서 작품의 비중과 관계없이 강렬한 존재감을 보여준 노재원은 영화 ‘타짜’ 시리즈의 마지막을 장식할 ‘타짜: 벨제붑의 노래’에서 주연을 맡았다.

최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 진행된 헤럴드뮤즈와의 인터뷰에서 노재원은 캐릭터를 완성하기 위해 고민했던 지점을 언급했다.

이날 노재원은 “‘타짜’ 시리즈라고 해서 부담감은 없었다. 대본을 받았을 때 기존 ‘타짜’가 아니고 완전히 새로운 이야기라고 생각했기 때문이다”라며 “오히려 캐릭터에 대한 부담이 컸다”라고 털어놨다.

이어 “저를 믿고 주연으로 대본을 제안해 주신 자체가 부담을 느끼기보다는 감사한 일이라 제가 정말 최선을 다해야 하는 일이라고 생각했다”라며 “‘타짜’ 1편이 워낙 훌륭하고 재미있는 영화다 보니 아예 생각을 안 했다. ‘타짜’ 시리즈라는 워딩을 스스로 쓰지 않고 다른 이야기라고 생각하며 연기했다”라고 덧붙였다.

노재원은 극 중 확률에 모든 것을 거는 전략 플레이어 박태영으로 분했다. 타고난 직감으로 승부를 보는 장태영(변요한)과 달리 노력으로 스스로를 증명해 온 박태영은 장태영에게 극복할 수 없는 열등감을 느끼고, 끝내 자신의 손으로 장태영을 추락시키는 인물이다. 잔인한 면모까지 스스럼없이 드러내며 섬뜩함을 자아낸다.

이에 노재원은 “그렇게까지 못되게 보일 줄은 몰랐다. 원작도 그렇고 원래 대본에도 더 많은 이야기가 있는데 많이 편집됐다”라며 “박태가 장태를 닮고 싶어서 은연중에 따라 하는 장면이 많았다. 결핍이 있을 뿐 장태를 동경하고 둘도 없는 친구라고 생각하며 연기했다”라고 설명했다.

그러면서 “나를 증명하고 싶어서 더 악착같이 최선을 다해 노력하는 인물이라고 생각했다. 빠른 템포로 가다 보니 박태가 자극적으로 보이게 된 것 같다”라며 “사이코패스나 소시오패스로 인식하고 연기하지는 않았다. 장태에게 사랑받고자 하는 마음만 갖고 연기했다. 내 마음 가는 대로 솔직한 연기를 해야겠다고 생각했다”라고 강조했다.

무엇보다 노재원은 이번 작품을 통해 첫 상업영화 주연에 도전했다. 여기에 추석 극장가에서 최민식, 유해진, 박해일 등 한국영화를 대표하는 배우들과 함께 관객들을 만나게 됐다.

“새롭기도 하고, 떨리기도 하고 많은 걸 배우고 있다. 진짜 감사한 일이다. 선배님들과 어깨를 나란히 하는 건 아니다. 하하. 모든 한국영화가 잘됐으면 좋겠다. 많은 관객들이 기대해 주시는 만큼 기대에 충족하는 연기를 하면 행복하고 모든 걸 얻은 기분일 거다. 앞으로 얼마나 많은 일들이 있든 받아들일 준비가 되어 있다. 매번 연기할 때마다 처음 하는 기분이 든다. 그동안 자극적인 캐릭터들을 맡아왔는데 앞으로 보여드릴 또 다른 것들이 있으니 기대해 주시면 감사하겠다. (웃음)”

한편 노재원의 신작 ‘타짜: 벨제붑의 노래’는 온라인 카지노 사업으로 세상을 다 가진 줄 알았던 장태영(변요한), 그리고 그의 모든 것을 빼앗은 같은 이름의 절친 박태영(노재원)이 글로벌 도박판에서 다시 만나 복수의 한 판을 벌이게 되는 범죄 영화로, 오는 23일 개봉한다.


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